Pesawat ulang-alik, yang telah digunakan sejak 1982, siap diganti. Ada sejumlah penggantian yang telah diusulkan untuk Space Shuttle di sektor publik dan swasta.
Meskipun NASA memiliki rencana untuk pensiun dari Space Shuttle, selama bertahun-tahun mereka tidak mengusulkan alternatif yang pasti. Namun pada tahun 2004, pemerintah mengumumkan proposal untuk penggantian Space Shuttle. Desain utama yang sedang dikerjakan NASA adalah Orion, yang sedang dibangun oleh Lockheed Martin untuk pemerintah. Penciptaan Orion sebagian dipengaruhi oleh Space Shuttle Kolumbia bencana. Awalnya, NASA berharap Orion sudah siap pada 2013, tetapi tanggal itu telah didorong mundur satu tahun. Kongres telah menetapkan 2015 sebagai waktu ketika pesawat ruang angkasa harus siap untuk penerbangan pertamanya.
Orion dirancang untuk menampung antara empat dan enam anggota awak; Space Shuttles diadakan sebanyak tujuh. Orion terdiri dari sistem abort peluncuran, modul kru, modul layanan, dan adaptor pesawat ruang angkasa. Orion akan diluncurkan menggunakan roket Ares, yang dinamai penemuan tahun 2009 oleh majalah Time. NASA juga mengembangkan versi Ares yang lebih besar untuk membawa pasokan.
Orion dan Ares keduanya sedang dikembangkan di bawah program Constellation NASA. Rencananya adalah bahwa pesawat ruang angkasa ini akan digunakan untuk membawa astronot kembali ke Bulan dan akhirnya ke Mars. Misi pertama akan menjadi perjalanan untuk memasok Stasiun Luar Angkasa Internasional. Namun baru-baru ini, ada proposal untuk memotong program Constellation karena biaya yang sangat besar. Jika pemerintah akhirnya membatalkan program Constellation, itu akan dibiarkan tanpa penggantian untuk Space Shuttle dalam waktu dekat. Ini adalah masalah serius karena Space Shuttles sudah dianggap melampaui umur mereka oleh banyak orang.
Kemajuan juga dibuat di sektor swasta. Pada tahun 2004, pesawat ruang angkasa non-pemerintah pertama, SpaceShipOne, mencapai ruang angkasa dan memenangkan Hadiah Ansari X. Perusahaan itu, Komposisi Tertimbang, juga memproduksi SpaceShipTwo, yang baru-baru ini diluncurkan ke publik. Perkembangan pesawat ruang angkasa ini telah memicu keyakinan bahwa wisata antariksa dalam waktu dekat.
Space Magazine memiliki artikel tentang tampilan pertama di Orion dan Ares Orion.
Anda juga harus memeriksa Program Constellation dan penggantian Antariksa Angkasa NASA.
Pemain Astronomi memiliki sebuah episode tentang Pesawat Luar Angkasa AS.
