Para astronom yang mempelajari sistem bintang ganda di mana kedua bintang itu sangat dekat telah menemukan pola kehancuran. "Ini adalah fiksi ilmiah kehidupan nyata," kata Jeremy Drake dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. “Data kami memberi tahu kami bahwa planet-planet dalam sistem ini mungkin tidak seberuntung itu - tabrakan bisa biasa terjadi. Secara teori dimungkinkan bahwa planet-planet yang dapat dihuni dapat ada di sekitar bintang-bintang seperti ini, jadi jika ada kehidupan di sana, itu bisa hancur. "
Menggunakan Spitzer Space Telescope, Drake dan timnya menemukan sejumlah besar debu di sekitar tiga pasangan bintang dewasa yang mengorbit dekat, yang mungkin merupakan akibat dari tabrakan planet yang luar biasa.
Drake adalah peneliti utama penelitian ini, yang diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters edisi 19 Agustus.
Kelas bintang biner tertentu dalam penelitian ini sangat berdekatan. Dinamakan RS Canum Venaticorums, atau RS CVns, mereka dipisahkan oleh hanya sekitar 3,2 juta kilometer (dua juta mil), atau dua persen dari jarak antara Bumi dan matahari kita. Binari mengorbit satu sama lain setiap beberapa hari, dengan satu wajah di setiap bintang yang selalu terkunci dan mengarah ke yang lain.
Bintang-bintang ini akrab dengan Matahari kita - dengan ukuran yang sama dan mungkin sekitar satu miliar hingga beberapa miliar tahun - kira-kira usia matahari kita ketika kehidupan pertama kali berevolusi di Bumi. Tetapi bintang-bintang ini berputar lebih cepat, dan, akibatnya, memiliki medan magnet yang kuat, dan bintik-bintik hitam raksasa. Aktivitas magnetik mendorong angin bintang yang kuat - versi kekuatan angin matahari - yang memperlambat bintang-bintang, menarik duo yang memutar lebih dekat dari waktu ke waktu.
Ini bukan skenario yang baik untuk kelangsungan hidup planet.
Saat bintang-bintang saling nyaman, pengaruh gravitasi mereka berubah, dan ini dapat menyebabkan gangguan pada benda-benda planet yang mengorbit di sekitar kedua bintang. Komet dan planet apa pun yang mungkin ada dalam sistem akan mulai berdesak-desakan dan menabrak satu sama lain, kadang-kadang dalam tabrakan yang kuat. Ini termasuk planet-planet yang secara teoritis bisa berputar di zona layak huni bintang ganda, sebuah wilayah di mana suhu akan memungkinkan air cair ada. Meskipun tidak ada planet yang dapat dihuni yang ditemukan di sekitar bintang di luar matahari kita pada saat ini, sistem bintang ganda yang ketat diketahui meng-host planet; misalnya, satu sistem yang tidak ada dalam penelitian ini, yang disebut HW Vir, memiliki dua planet raksasa gas.
"Sistem semacam ini melukiskan gambaran tahap akhir dalam kehidupan sistem planet," kata Marc Kuchner, penulis bersama dari NASA Goddard Space Flight Center. "Dan ini adalah masa depan yang berantakan dan kejam."
Suhu di sekitar sistem yang diukur oleh Spitzer ini hampir sama dengan lava cair. Para astronom mengatakan bahwa debu biasanya akan menghilang dan terhempas dari bintang-bintang pada tahap matang ini dalam kehidupan mereka. Mereka menyimpulkan bahwa sesuatu - kemungkinan besar tabrakan planet - karenanya harus menendang debu baru. Selain itu, karena cakram berdebu kini telah ditemukan di sekitar empat, sistem biner yang lebih tua, para ilmuwan tahu bahwa pengamatan itu bukan kebetulan. Sesuatu yang kacau kemungkinan besar terjadi.
Jika ada bentuk kehidupan yang ada di sistem bintang ini, dan mereka bisa memandang ke langit, mereka akan memiliki pandangan yang cukup. Marco Matranga, penulis utama makalah ini, juga dari Harvard-Smithsonian mengatakan, "Langit di sana akan memiliki dua matahari besar, seperti yang ada di atas planet Tatooine di‘ Star Wars. '"
Penelitian ini diterbitkan dalam edisi Agustus dari Astrophysical Journal Letters.
Sumber: JPL
