Peneliti iklim baru saja kehilangan bagian dari koleksi penting inti es Arktik kuno, setelah kerusakan freezer mengirim panas, bukannya dingin, beredar di sekitar sampel.
University of Alberta di Edmonton mengkonfirmasi minggu lalu bahwa kegagalan freezer menyebabkan pencairan sebagian sampel inti es dari Arsip Inti Es Kanada (CICA), mempengaruhi 12,8 persen dari pengumpulan. CICA adalah koleksi sampel inti es Arktik Kanada terbesar di dunia, dengan lebih dari 80.000 tahun data iklim dalam jumlah yang mencapai 0,87 mil (1,4 kilometer) es.
Sampel inti es dapat bertindak sebagai mesin waktu karena sampel mengandung hal-hal seperti gelembung udara, butiran debu dan serbuk sari, menawarkan para ilmuwan informasi penting tentang iklim masa lalu Bumi, termasuk petunjuk tentang suhu dan komposisi atmosfer planet.
"Ketika Anda kehilangan bagian dari inti es, Anda kehilangan sebagian dari catatan iklim masa lalu, lingkungan masa lalu - arsip sejarah atmosfer kita," kata ahli geologi Martin Sharp, peneliti utama CICA, dalam sebuah pernyataan. "Kamu hanya tidak memiliki akses mudah ke informasi tentang periode waktu yang lalu."
Hilangnya data inti yang meleleh bukan satu-satunya dampak pada penelitian di masa depan, menurut Sharp. Air yang meleleh dari satu segmen inti dapat "mencemari" segmen lain, yang, kata Sharp, membuat sulit untuk menganalisis segmen yang terkontaminasi. Teknologi baru, seperti laser kriogenik, dapat digunakan untuk mengeksplorasi apakah informasi dapat diselamatkan dari sampel yang lebur sebagian, tambahnya.
Meskipun inti disimpan dalam segmen 3,28 kaki (1 meter), dan tidak ada inti yang benar-benar hilang dalam kehancuran freezer, kerugian tersebut masih akan mempengaruhi studi para ilmuwan tentang arsip.
"Kejadian ini akan memengaruhi penelitian, tidak perlu dipertanyakan lagi. Ini mengesampingkan studi tertentu yang mungkin ingin kami lakukan pada inti, seperti merekonstruksi sejarah jangka panjang berkelanjutan di mana bagian inti telah hilang atau terkontaminasi," kata Sharp. "Kita mungkin harus mempertimbangkan kembali beberapa pekerjaan yang kita rencanakan untuk dilakukan, tetapi pekerjaan itu dapat dan akan terus berlanjut - dan hampir 90 persen dari arsip masih utuh."
Menurut universitas, seluruh koleksi CICA (termasuk sampel yang rusak) telah dipindahkan ke freezer yang berbeda dan perlindungan tambahan telah dilakukan.
