CAPE CANAVERAL, Fla - Sebuah perusahaan NewSpace yang berbasis di New Port Richey di Florida bekerja untuk menyediakan akses suborbital ke ruang bagi perusahaan dengan muatan ilmiah. Ini dapat memungkinkan lembaga pendidikan dan ilmiah di seluruh negara untuk melakukan eksperimen yang biasanya tidak praktis.
"Jika Star Lab membuktikan dirinya layak, seperti yang kami rasakan, ini dapat membuka pintu bagi banyak lembaga ilmiah yang melakukan penelitian mereka dengan menggunakan kendaraan Star Lab," kata Mark Homnick, CEO dari 4Frontiers Corporation.
4Frontiers sedang berupaya meluncurkan kendaraan roket berbunyi Star Lab mereka ke ruang sub-orbital melalui F-104 Starfighter yang merupakan bagian dari tim demo Starfighters yang berbasis di Kennedy Space Center. 4Frontiers berharap untuk meluncurkan prototipe awal tahun depan dengan penerbangan komersial untuk mengikuti sekitar enam bulan kemudian.
Pada hari Kamis 27 Oktober, Star Lab memulai tes pertama saat dipasang pada F-104 Starfighter dan pesawat kemudian melakukan beberapa taksi cepat naik turun Fasilitas Antar Jemput Antar Jemput (SLF) NASA dengan kendaraan Star Lab ditempelkan. ke salah satu tiangnya. Pada taksi terakhir yang cepat ini, pesawat jet mengerahkan parasutnya. Manuver ini dilakukan untuk mengumpulkan data untuk menguji respons kendaraan Star Lab.
Kendaraan suborbital Star Lab adalah roket berbunyi yang diluncurkan di udara, yang dirancang untuk dapat digunakan kembali dan dapat mencapai ketinggian maksimum sekitar 120 km.
Kendaraan Star Lab yang membawa muatan ilmiah diluncurkan dari jet F-104 Starfighter yang terhormat. Setelah tahap payload Star Lab mencapai ketinggian yang telah ditentukan, ia akan turun dengan parasut ke Samudra Atlantik di lepas pantai Florida. Star Lab mampu membawa hingga 13 payload per penerbangan.
Semua muatan ini akan memiliki akses ke lingkungan luar, sub-orbital ruang. Satu muatan pada setiap misi akan dapat digunakan melalui nosecone ejectable pada kendaraan Star Lab. 4Frontiers Corporation akan menangani mengintegrasikan muatan ke dalam kendaraan. Setelah percikan turun, tim pemulihan swasta akan mengumpulkan dan mengembalikannya ke 4Frontiers. Ini pada gilirannya akan memiliki muatan yang tidak dimuat dan kendaraan Star Lab kemudian akan diproses kembali untuk misi berikutnya.
“Hari ini, 4Frontiers dan Starfighters, dengan bantuan dari Florida Space Grant Consortium, diluncurkan kepada publik untuk pertama kalinya proyek suborbital Star Lab. Star Lab adalah kendaraan yang dapat digunakan kembali yang diluncurkan melalui udara, dibangun dengan menggunakan teknologi COTS (Commercial Off The Shelf) dan mampu mencapai ketinggian hingga 120 km, ”kata Manajer Pengembangan Bisnis 4Frontiers, Panayot Slavov. "Dengan struktur harga yang sangat wajar, jadwal penerbangan yang sering, dan berbagai peluang pendidikan dan penelitian, kendaraan dan proyek akan berubah menjadi platform penelitian suborbital pilihan bagi semua orang yang tertarik untuk bereksperimen dan belajar tentang ruang suborbital."
Proyek ini dibuat melalui perjanjian kerja sama antara 4Frontiers Corporation, Starfighters Aerospace, Embry-Riddle Aeronautical University dan University of Central Florida dengan dana yang disediakan oleh NASA Florida Space Grant Consortium.
