Di luar jangkauan konstelasi Cepheus sekitar 2400 tahun cahaya dari Bumi, awan gas hidrogen dan debu menampung gugus bintang muda IC 1396. Bintang-bintang yang baru lahir ini memancarkan cahayanya ke tempat kejadian ... memancarkan radiasi inframerah melalui koridor selebar 20 tahun cahaya dikenal sebagai "Belalai Gajah" ...
Diciptakan oleh Dreyer sejak tahun 1888, gugus galaksi IC 1396 telah lama dikenal memiliki suasana nebulositas di sekitarnya dan mungkin juga selubung misteri. Ketika teleskop membaik, begitu pula pandangan dan pengamat mulai memperhatikan tambalan-tambalan yang gelap dan tepi yang terang dan berliku-liku. Awan antarbintang gelap mengambil pengamat yang sangat khusus pada akhir 1800-an untuk menemukan mereka - E.E. Barnard - dan ia memberi label penemuannya B163. Tidak lebih dari area dingin di ruang angkasa - debu yang mengabur menunggu untuk menjadi bintang. Hanya lubang hitam lain yang mengaburkan misteri di dalam IC 1396 ... dan sepetak kecil nebula yang suatu hari akan dikenal sebagai Van den Berg 142.
Pada tahun 1975 Robert B. Loren (et al) adalah yang pertama melaporkan tentang struktur awan molekul di IC 1396. Pengamatannya dilakukan dengan menggunakan lingkup Kitt Peak, melakukan yang terbaik untuk mengkonfirmasi hipotesis bahwa struktur mirip komet adalah hasil dari suatu depan ionisasi ketika ia berkembang menjadi wilayah hidrogen netral. Gas dengan densitas tinggi, nebula berbingkai gelap ... Tapi, mereka masih belum memahami apa yang ada di dalamnya - konsentrasi gas dan debu antarbintang yang sedang menyala dan terionisasi oleh bintang besar yang sangat terang.
Dan gumpalan padat kecil bersembunyi dari sinar ultraviolet intens ...
Pada tahun 1996, GH Moriarty Schieven adalah yang pertama mengumumkan HI "Tails" dari butiran cometary di IC 1396. Dalam laporannya ia menulis: "IC 1396 adalah wilayah yang relatif dekat, besar, H 2 terionisasi oleh satu bintang O6.5 V tunggal dan berisi butiran-butiran komet berbingkai cerah. Kami telah membuat gambar resolusi arcminute pertama dari atom hidrogen menuju IC 1396, dan telah menemukan struktur mirip "ekor" yang luar biasa yang terkait dengan beberapa gumpalan dan memanjang hingga 6,5 pc secara radial dari bintang pengion pusat. "Ekor" H ini mungkin merupakan bahan yang telah dihapuskan dari gumpalan melalui ionisasi dan / atau fotodisosiasi dan kemudian dipercepat dari gumpalan oleh angin bintang, tetapi yang sejak itu telah melayang ke dalam "bayangan" dari gumpalan-gumpalan tersebut. " Laporan ini adalah hasil pertama dari Proyek Survei Pesawat Galactic dimulai oleh Dominion Radio Astrophysical Observatory dan membuka pintu gerbang ke dalam kisah memutar dari "Batang".
Nebula Batang Gajah adalah konsentrasi gas antarbintang yang intens yang mengandung globule IC 1396A yang tertanam dan sekarang diyakini sebagai tempat pembentukan bintang. Terletak di dalam celah di mana angin bintang telah membersihkan rongga adalah dua bintang yang sangat muda - tekanan mereka mendorong materi ke luar dan mengungkapkan keberadaan protostars.
Pada tahun 2003, Alaina Henry mengambil bola sekali lagi. “Karena bintang garis emisi adalah
relatif jarang, penemuan gugus bintang garis emisi adalah bukti yang cukup bahwa pembentukan bintang terjadi di sebuah gugus. Selain itu, bintang muda sering menampilkan luminositas variabel. Diperkirakan bahwa laju pertambahan massa yang tidak konstan menyebabkan variasi dalam luminositas objek bintang muda. BRC 37 adalah gumpalan kecil di wilayah HII yang diperluas, IC 1396. Ini sekitar I 'lebar dan 5 ′ panjang dalam optik, dan memiliki pelek cerah emisi Ho di utara, karena rekombinasi hidrogen terionisasi. Sumber ionisasi diperkirakan adalah bintang 06, HO 206267, yang terletak beberapa derajat di langit. Sumber inframerah, IRAS 21388 + 5622 terletak di kepala gumpalan dan menunjukkan tanda lain pembentukan bintang di BRC 37 dengan menemukan aliran molekul bipolar yang terkait dengan sumber IRAS. Kami mengidentifikasi delapan kemungkinan objek bintang muda di BRC 37, berdasarkan keberadaan kelebihan inframerah. Kami juga mengidentifikasi empat sumber yang kami amati dengan bintang garis emisi Ho. Dari 11 sumber ini, lima adalah objek sub-bintang, di bawah batas pembakaran hidrogen. Meskipun sebelas objek dalam tabel 1 tampaknya adalah objek bintang muda, kemungkinan ada banyak objek bintang muda di BRC 37 ... "
Baru-baru ini pada pertengahan 2005 penemuan lebih banyak dibuat oleh Astrofisico di Arcetri pada akhir studi 16 tahun. “Terlepas dari luminositas inframerah-jauh yang relatif tinggi dari sumber yang tertanam, emisi maser H2O hanya terdeteksi pada tiga bola saja. Karena terjadinya water maser lebih tinggi terhadap sumber IRAS yang cerah, kurangnya emisi maser H2O yang sering agak mengejutkan jika saran pembentukan bintang menengah dan tinggi yang diinduksi dalam gumpalan ini benar. Sifat-sifat maser dari dua BRC adalah karakteristik dari sumber-sumber yang menarik dari massa rendah, sedangkan yang terakhir (BRC 38) konsisten dengan objek massa-menengah. ”
Sekitar 18 bulan kemudian pada awal 2007, Konstantin V. Getman (et al) menggunakan Chandra X-Ray Observatory untuk menarik kesimpulan pada area yang sama aneh ini juga: “IC1396N cometary globule (CG) dalam skala besar yang berdekatan Wilayah II IC 1396 telah diamati dengan detektor ACIS di papan Chandra X-Ray Observatory. Kami mendeteksi 117 sumber sinar-X, yang ~ 50-60 kemungkinan adalah anggota dari cluster terbuka muda Trumpler 37 yang tersebar di seluruh wilayah H II, dan 25 terkait dengan bintang-bintang muda yang terbentuk di dalam globule…. Kami menemukan bahwa sumber Chandra yang terkait dengan protostar IRAS 21391 + 5802 bercahaya Kelas 0 / I adalah salah satu bintang termuda yang pernah terdeteksi dalam pita sinar-X. ”
Apakah ada lebih banyak hal lagi yang dapat ditemukan di dalam "Batang" yang bengkok? Astronom belum berhenti melihat. Baru-baru ini sebagai November 2008 studi lain dirilis Zoltan Bolag (et al) mencari cakram protoplanet. “Secara keseluruhan, pengamatan kami mendukung prediksi teoretis di mana fotoevaporasi menghilangkan gas relatif cepat (Terima kasih banyak saya kepada Takayuki Yoshida dari Galactic Utara karena telah mengarahkan saya pada gambar luar biasa ini yang memicu keinginan saya untuk belajar dan berbagi apa yang saya pelajari tentang wilayah ini. Arigato!
