Sebuah misteri berusia 600 tahun telah muncul dari terowongan jaringan Crossrail London yang baru, ketika para arkeolog menggali kerangka dua pria yang dikubur ternyata berpegangan tangan.
Dikebumikan dalam kuburan ganda, kepala mereka berdua berbelok ke kanan dan jari-jari mereka terjalin, kedua lelaki itu menonjol dari sederetan temuan tidak biasa yang ditemukan sejak proyek Crossrail dimulai pada 2009 untuk membangun jalur kereta api sepanjang 42 kilometer dari Barat ke London Timur.
Mengapa orang-orang itu berpegangan tangan?
Penemuan ini, yang terungkap pada pameran baru tentang temuan Crossrail, memang membingungkan para arkeolog di Museum London Archaeology, yang melakukan penggalian. Mereka menyarankan para lelaki itu mungkin terkait dalam beberapa hal, dengan darah atau romansa.
Wabah pes?
Digali dari pemakaman di dekat pasar daging Smithfield London, yang menampung lebih dari 50.000 mayat, pasangan itu beristirahat di lapisan ketiga dan terakhir dari kuburan yang berasal dari awal abad ke-15.
Pemeriksaan tulang menunjukkan bahwa satu orang berusia antara 36 dan 45 tahun ketika dia meninggal, dan yang lain setidaknya 46 tahun pada saat kematiannya.
Tes DNA pada 12 dari 25 kerangka yang digali dari kuburan mengungkapkan bahwa empat positif untuk bakteri Yersinia pestis, yang menyebabkan wabah. Pemegang tangan laki-laki belum menjalani tes DNA untuk bakteri.
"Ini menegaskan bahwa pemakaman itu digunakan untuk penguburan korban Kematian Hitam," Don Walker, ahli osteologi manusia senior di Museum London Archaeology, mengatakan kepada Live Science.
Dia mencatat bahwa peluang mendapatkan hasil positif dari orang yang terinfeksi hanya sekitar 30 persen, yang berarti sulit untuk mengisolasi bakteri bahkan pada orang yang terinfeksi.
"Hasilnya menunjukkan bahwa sebagian besar penguburan mungkin memiliki wabah," kata Walker.
Walker percaya bahwa kedua pria itu memang korban Black Death.
Mereka akan terinfeksi selama salah satu epidemi wabah pes yang melanda London pada tahun-tahun setelah wabah pertama, paling mematikan, pada tahun 1348, yang melenyapkan lebih dari setengah penduduk kota.
Pemeriksaan tulang mengungkapkan bahwa kedua individu memiliki penyakit gigi, mungkin sebagian disebabkan oleh kebersihan gigi yang buruk, dan radang sendi tulang belakang, sering disebabkan oleh pengangkatan atau persalinan yang berat.
"Seseorang juga memiliki fraktur 'parry' khas lengan bawah. Ini adalah fraktur tulang panjang yang paling umum di London abad pertengahan dan mungkin disebabkan oleh stres berlebih melalui aktivitas atau oleh tindakan defensif menangkis pukulan yang ditujukan ke kepala," Walker kata.
Siapa orang-orang ini?
Mengapa para lelaki itu berpegangan tangan selama berabad-abad tetap menjadi misteri.
"Sudah biasa bagi anggota keluarga untuk dimakamkan bersama jika mereka meninggal pada atau sekitar waktu yang sama," kata Walker. "Mereka mungkin bersaudara atau memiliki hubungan lain. Sampai pengujian DNA selesai, kita tidak bisa memastikan."
Skenario lain, yang kurang romantis, adalah bahwa tangan bergerak selama kemunduran tubuh.
"Ketika mayat-mayat itu berbaring berdampingan, tangan-tangan itu mungkin sudah dekat," kata Walker.
Dia mencatat bahwa orang-orang itu mungkin telah dikubur dalam kain kafan, dan kemunduran kain yang memegang anggota tubuh dekat dengan tubuh bisa memungkinkan lengan untuk bergerak.
"Misalnya, lengannya bisa jatuh dari pinggul ke lantai kubur," kata Walker.
Selama proyek Crossrail, lebih dari 200 arkeolog telah berhasil mengambil irisan yang belum pernah terjadi sebelumnya melalui London, menggali lebih dari 10.000 objek dari 40 lokasi.
Terlepas dari sisa-sisa manusia, temuan itu termasuk sepotong tulang damar, bison dan mammoth berusia 55 juta tahun yang berusia 68.000 tahun, artefak Romawi, sepatu es abad pertengahan, bola bowling Tudor, sepatu bowling abad ke-16, seperti sepatu kulit seperti espadrilles yang mirip sepatu abad ke-16. dan brankas bawah tanah yang diisi dengan saus tomat dan botol bumbu era Victoria.
Berbagai macam artefak dan fosil yang digali dipajang dalam pameran baru di Museum London Docklands hingga September 2017.
