Para astronom telah mengidentifikasi dua lubang hitam supermasif yang jauh, atau quasar, yang mungkin akan menjadi lebih terang. Ketika ini terjadi, masalah memanas, dan melepaskan sejumlah besar energi. Beberapa teori mengusulkan bahwa ledakan ini bisa sangat kuat sehingga menghentikan pembentukan bintang di galaksi.
Para astronom yang menggunakan Teleskop Luar Angkasa Spitzer NASA baru-baru ini mengidentifikasi dua quasar, atau lubang hitam supermasif, yang mungkin berada di ambang "sendawa" kosmik kolosal.
Para ilmuwan telah lama menduga bahwa ketika galaksi bertabrakan, lubang hitam supermasif yang berada di dalamnya ngarai di atas “buangan” debu, gas, dan bintang yang luar biasa. Pesta kosmik disediakan oleh episode-episode kekerasan formasi bintang yang dipicu dalam bentrokan besar galaksi. Kebanyakan teleskop tidak dapat mendeteksi lubang-lubang hitam yang berpesta ini karena awan debu dan gas yang tebal menendang tabrakan galaksi yang menyelubungi objek-objek dari pandangan.
Namun, di beberapa titik, para astronom menduga bahwa rakus langit ini benar-benar "penuh." Setelah ini terjadi, para ilmuwan percaya bahwa lubang hitam mengeluarkan gelombang energi yang sangat besar, cukup kuat untuk menghancurkan sebagian besar material di sekitarnya. Beberapa sendawa lubang hitam supermasif bahkan dapat menghancurkan materi yang cukup untuk menghentikan pembentukan bintang di galaksi inangnya.
Menurut Dr. Maria del Carmen Polletta dari University of California di San Diego, di La Jolla, Calif., Lubang hitam supermasif yang baru-baru ini diidentifikasi diselimuti awan debu tebal, dan mungkin berada di ambang sendawa kosmik. Polletta adalah penulis utama makalah tentang topik ini. Penelitiannya diterbitkan dalam edisi Mei 2006 dari Astrophysical Journal.
“Lubang hitam selalu melepaskan banyak energi karena mereka mengalokasikan [atau melahap] masalah,” katanya.
Saat materi jatuh ke dalam lubang hitam, energi dipancarkan. Semakin banyak lubang hitam makan, semakin banyak energi yang dikeluarkan. Para astronom menduga bahwa pada titik tertentu lubang hitam akan memancarkan begitu banyak energi sehingga debu di sekitarnya akan terhempas atau hancur. Para ilmuwan mengukur energi yang dipancarkan ini dalam "luminositas." Polletta mencatat bahwa lubang hitam paling terang dalam studinya sekitar tiga miliar kali lebih masif dari Matahari kita, dan dapat melahap sekitar 68 massa matahari material per tahun, atau lebih dari massa satu Matahari per minggu.
"Debu yang mengelilingi lubang hitam yang tidak jelas dapat menyulitkan perhitungan luminositas karena debu sebenarnya menyerap sebagian energi yang dipancarkan dan meradiasinya kembali dalam inframerah," kata Polletta.
Menggunakan mata inframerah Spitzer, Polletta dan timnya mampu mengukur jumlah energi yang diserap oleh debu, dan dengan demikian secara akurat memprediksi luminositas lubang hitam. Dengan Chandra X-ray Observatory NASA, anggota tim juga dapat melihat jumlah debu di sekitar objek.
“Luminositas sumber dalam penelitian saya sangat tinggi sehingga debu tidak akan bertahan,” kata Polletta. Inilah sebabnya dia curiga bahwa lubang hitam di ruang kerjanya hampir bersendawa.
Meskipun jenis fenomena ini telah diprediksi dalam model astronomi, Polletta berhati-hati untuk mencatat bahwa masih banyak yang para astronom tidak tahu tentang karakter lubang hitam yang sangat tertutup.
"Lubang hitam yang sangat tertutup ini dan dengan luminositas ini sangat sulit ditemukan dan belum dipelajari secara luas," kata Polletta. "Semburan lubang hitam tidak pernah diverifikasi dengan pengamatan, jadi ledakannya mungkin tidak terjadi."
“Peran yang dimainkan lubang hitam supermasif dalam pengembangan galaksi masih belum jelas, masih ada banyak bagian yang hilang. Apa yang kami lihat di sini adalah momen yang sangat spesifik dalam kehidupan lubang hitam, ”tambahnya. "Menurut model astronomi, lubang hitam di luminositas ini akan segera menghancurkan materi di sekitarnya."
Sumber terdeteksi dalam pengamatan yang diperoleh oleh proyek Legacy Infrared Extragalactic (SWIRE) Legacy Wide area. Proyek SWIRE Legacy menggunakan mata inframerah Spitzer yang super sensitif untuk memahami bagaimana materi dari ledakan besar berkembang menjadi tetangga galaksi modern kita.
Menurut Polletta, yang merupakan anggota tim SWIRE, dari jutaan lubang hitam supermasif yang terdeteksi oleh SWIRE, objek dalam studinya adalah yang paling bercahaya. Dia menambahkan bahwa sumber-sumbernya adalah di antara lubang hitam paling tertutup debu yang pernah dipelajari.
Sumber Asli: Siaran Berita Spitzer
