Dari Mata Kucing ke Eskimo, nebula planetary bisa dibilang adalah salah satu objek paling mempesona di Alam Semesta. Namun, mereka dapat terlihat sangat berbeda satu sama lain, mengungkapkan sejarah dan struktur yang rumit.
Tetapi baru-baru ini, para astronom berpendapat bahwa beberapa bentuk yang paling eksotis adalah hasil dari bukan satu, tetapi dua bintang di tengah. Ini adalah interaksi antara bintang nenek moyang dan pendamping biner yang membentuk nebula planet yang dihasilkan.
Nebula planet dasar berbentuk bulat. Namun, sebagian besar nebula planet telah terbukti sebagai struktur non-bola dan kompleks.
"LoTr 1 adalah salah satu nebula planet seperti itu, tetapi dengan twist," Amy Tyndall - seorang mahasiswa pascasarjana di University of Manchester dan penulis utama studi ini - mengatakan kepada Space Magazine. Ia tidak memiliki satu bintang di pusatnya tetapi dua. Sistem bintang pusat biner terdiri dari bintang katai putih yang lemah dan teman sejuk - raksasa yang berputar dengan cepat.
LoTr 1 pertama kali ditemukan oleh para astronom menggunakan teleskop 1,2 meter di Royal Observatory di Edinburgh, Skotlandia. Pada saat itu tampak bahwa LoTr 1 mirip dengan kelompok nebula planet 4 tertentu (Abell 35, Abell 70, WeBo 1 dan LoTr 5), yang semuanya memiliki sistem bintang biner pusat.
Faktor umum lainnya di antara kelompok ini adalah bahwa dalam kebanyakan kasus bintang pendamping itu tampaknya adalah bintang barium - raksasa keren yang menunjukkan jumlah barium yang relatif besar. Sebelum nebula planet terbentuk, bintang nenek moyang mengeruk Barium dalam jumlah berlebih di permukaannya. Ia kemudian melepaskan angin bintang yang diperkaya Barium, yang jatuh pada bintang pendampingnya.
"Setelah amplop bintang dikeluarkan untuk membentuk nebula di sekitarnya, bintang raksasa berevolusi menjadi kerdil putih, sementara bintang yang terkontaminasi mempertahankan barium dari angin karena terus berevolusi untuk membentuk bintang Barium," jelas Tyndall.
Tyndall dan kolaborasinya berangkat untuk melihat apakah bintang pendamping dalam LoTr 1 itu sebenarnya adalah bintang Barium. Mereka memperoleh data dari teleskop di Chili dan Australia dan membandingkan hasilnya dengan dua nebula planet yang sulit dipahami dalam kelompok: Abell 70 dan WeBo 1.
"Jika barium benar-benar ada, itu akan menjadi langkah yang lebih baik menuju pemahaman kita tentang bagaimana massa ditransfer antara bintang-bintang dalam sistem biner, dan bagaimana hal itu selanjutnya mempengaruhi pembentukan dan morfologi nebula planet," kata Tyndall.
Sementara hasil menunjukkan bahwa LoTr 1 memang terdiri dari sistem bintang biner, bintang pendamping bukan bintang Barium. Tetapi hasil nol masih merupakan hasil. "LoTr 1 tetap menjadi objek yang menarik bagi kami karena menunjukkan bahwa kami masih memiliki celah besar dalam pengetahuan kami tentang bagaimana bentuk objek yang menakjubkan ini," kata Tyndall kepada Space Magazine.
Tanpa kehadiran Barium, pada awalnya akan tampak bahwa sedikit massa dipindahkan ke bintang pendamping. Namun, bintang pendamping itu berputar dengan cepat, yang merupakan konsekuensi langsung dari perpindahan massa. Penjelasan yang paling masuk akal adalah bahwa massa dipindahkan sebelum barium dapat dikeruk hingga permukaan bintang.
Jika evolusi bintang dipersingkat dengan cara ini maka akan ada bukti yang dapat dideteksi dalam sifat-sifat white dwarf. Langkah selanjutnya adalah melihat nebula planetari yang aneh ini dengan harapan lebih memahami kompleksitas sistem ini.
Makalah ini telah diterima untuk dipublikasikan di Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society dan tersedia untuk diunduh di sini.
