Basis ilmiah Inggris di Antartika sedang bergerak ke lokasi baru, untuk menghindari terpotong-potong oleh retakan di rak es mengambang.
British Antarctic Survey (BAS) mengumumkan pada Malam Tahun Baru bahwa modul pertama dari Halley VI Research Station ditarik oleh traktor ke situs baru di Brunt Ice Shelf di Laut Weddell Antartika, 14 mil (23 kilometer) timur dari bekasnya lokasi.
Tujuh bangunan utama yang tersisa dari basis penelitian modular akan diderek ke situs baru selama beberapa minggu mendatang, karena tim relokasi mengambil keuntungan dari 24 jam siang hari selama musim panas Antartika singkat.
"Sudah beberapa hari yang sangat positif bagi tim," pejabat BAS memposting di halaman Facebook organisasi pada 31 Desember. "Tadi malam mereka berhasil menarik yang pertama dari delapan modul Halley ke situs baru di Halley 6a. "
Pangkalan Halley modern adalah stasiun penelitian keenam Inggris dari nama itu yang dibangun di atas Brunt Ice Shelf yang mengambang sejak 1956. Masing-masing modul utamanya dilengkapi dengan kaki hidrolik dan ski, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka dipindahkan sejak pangkalan baru mulai beroperasi pada 2012.
Brunt Ice Shelf biasanya sekitar 490 kaki (150 meter) tebal. Tetapi para ilmuwan telah belajar bahwa jurang yang lama tertidur di tenggara es pangkalan sekarang tumbuh lebih dari 1 mil (1,7 kilometer) setiap tahun, dan mengancam untuk akhirnya memotong pangkalan itu dari bagian pedalaman rak es.
Survei rak es telah menemukan situs baru untuk pangkalan, pedalaman jurang, dan persiapan untuk memindahkan bangunan pangkalan dimulai tahun lalu, menurut BAS.
Bergerak
Sekarang karena relokasi pangkalan Halley sedang berlangsung, staf BAS hanya memiliki beberapa minggu tersisa musim panas kutub untuk menyelesaikan langkah.
"Setiap musim panas sangat singkat - sekitar sembilan minggu," direktur operasi BAS Tim Stockings mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Dan karena es dan cuaca tidak dapat diprediksi, kita harus fleksibel dalam pendekatan kita."
"Kami sangat tertarik untuk meminimalkan gangguan pada program sains. Kami telah merencanakan langkah ini secara bertahap - infrastruktur sains yang menangkap data lingkungan akan tetap ada sementara modul stasiun bergerak," kata Stockings.
BAS berharap agar pangkalan Halley VI beroperasi penuh di lokasi baru pada musim panas Antartika 2017/2018, ketika program lingkungan juga akan dipindahkan.
Manajer komunikasi BAS Athena Dinar mengatakan akan memakan waktu hingga 15 jam bagi traktor khusus untuk menarik masing-masing dari delapan modul Halley sepanjang 14 mil (23 kilometer) ke lokasi baru. "Ini akan diambil sangat lambat karena modul belum ditarik sebelumnya," katanya kepada Live Science.
Delapan modul Halley utama menyediakan akomodasi dan fasilitas penelitian untuk sekitar 60 ilmuwan Inggris dan staf pendukung selama bulan-bulan musim panas Antartika, kata Dinar. Selama bulan-bulan musim dingin, beberapa anggota staf menjaga operasional pangkalan dan percobaan tetap berjalan.
Menonton langit
Basis Halley Inggris telah memainkan peran penting dalam studi atmosfer Bumi. Data cuaca dan atmosfer, termasuk pengukuran ozon di atmosfer bagian atas Bumi, telah dikumpulkan sejak pangkalan pertama, Halley I, didirikan pada tahun 1956, menurut BAS.
Pada tahun 1985, para ilmuwan di Halley VI menemukan "lubang ozon" Antartika - sebuah wilayah udara yang dihabiskan ozon di atmosfer atas benua yang memburuk selama musim semi kutub selatan.
Penelitian selanjutnya menghubungkan lubang ozon Antartika dengan akumulasi di atmosfer atas Bumi bahan kimia berbasis klorin, seperti chlorofluorocarbon (CFC) yang pernah digunakan sebagai refrigeran dan kaleng aerosol. Penemuan ini mengarah pada pengembangan Protokol Montreal, sebuah upaya global yang diadopsi pada tahun 1987 untuk menghilangkan penggunaan CFC dan bahan kimia perusak ozon lainnya.
Selain melanjutkan pengukuran lapisan ozon dan proses fisik lainnya di atmosfer, program penelitian saat ini di Halley VI termasuk mengambil keuntungan dari lokasi pangkalan di dekat Kutub Selatan untuk memantau interaksi antara angin matahari dan medan magnet Bumi, yang dapat memicu sering menampilkan aurora australis, atau lampu selatan.
