Pernahkah Anda melihat planet es raksasa luar untuk Anda sendiri?
Minggu ini adalah waktu yang tepat untuk memeriksa planet-planet besar yang paling sulit dari daftar hidup Anda, karena Neptunus mencapai oposisi untuk 2018 pada hari Jumat, 7 September pukul ~ 18.00 Waktu Universal (UT) / 2: 00 PM EDT. Dan sementara itu mungkin tidak terlihat seperti lebih dari titik abu-abu biru di lensa mata, dunia raksasa es terluar memiliki kisah menarik untuk diceritakan.
Planet Neptunus pertama kali dimata-matai bergerak di dekat perbatasan Aquarius-Capricornus oleh para astronom Johann Galle dan Heinrich Louis d'Arrest pada malam 23 September 1846 menggunakan refraktor Merz 9,6 inci di Observatorium Berlin. Galle dan d'Arrest memberikan tip dari astronom Prancis Urbain Le Verrier, yang membuat perhitungan untuk posisi planet berdasarkan gangguan gerakan planet Uranus, yang secara tidak sengaja ditemukan oleh astronom William Herschel hanya beberapa dekade sebelumnya pada 1781. Galle dan d'Arrest menemukan planet baru, sekitar satu derajat dari tempat Le Verrier memperkirakannya. Neptunus adalah planet pertama yang ditemukan setelah pencarian yang disengaja, menggunakan kekuatan prediksi ilmu pengetahuan.
Fakta menyenangkan: Galileo sebenarnya merekam Neptunus sebagai latar belakang samar 'bintang' dalam pengamatannya terhadap Jupiter pada bulan Desember 1612 dan lagi pada bulan Januari 1613; keduanya membuat hubungan dekat satu arcminute pada malam 4 Januari 1613. Namun, Galileo gagal mengidentifikasi interloper sebagai planet baru, lebih dari dua abad sebelum penemuan formalnya!
Neptunus pada 2018
Musim oposisi tahun ini melihat Neptunus sebagai titik 7,8 magnitudo sekitar 2,4 ", hanya nyaris tidak cukup besar untuk menunjukkan disk yang dapat dilihat dengan teleskop pada kekuatan sedang hingga tinggi. Kami suka menyapu bidang bintang yang dicurigai, mencari satu "bintang" biru keabu-abuan yang menolak untuk fokus ke titik di lensa mata.
2018 melihat Neptunus melayang perlahan melalui rasi bintang Aquarius the Water-Bearer, rumah sampai melintasi Pisces the Fishes pada tahun 2023. Oposisi Neptunus sebenarnya semakin baik bagi pengamat utara selama beberapa dekade berikutnya, ketika planet ini meluncur di atas ekuator langit pada tahun 2027 di mana ia akan tetap melewati pergantian abad hingga 2109.
Ikuti Triton Moon Challenge
Siap menghadapi tantangan? Target menarik yang dapat dijangkau oleh teleskop halaman belakang yang besar adalah bulan besar Neptunus, Triton. Bersinar dengan magnitudo +13.5, Triton mengorbit Neptunus pada jalur 6 hari yang dapat membawanya ke perpanjangan 16 detik busur dari cakram Neptunus dekat oposisi. Gunakan program planetarium atau situs Node Rings PDS SETI untuk menghasilkan ephemeris bagi Triton untuk melihat kapan waktu optimal untuk berburu bulan yang sulit ditangkap ini.
Triton ditemukan oleh pembuat bir-astronom William Lassell, hanya 17 hari setelah penemuan Neptunus. Lassell menggunakan teleskop reflektor 24 ”buatan rumah. Neptunus sekarang diketahui memiliki 14 bulan secara keseluruhan, sebagian besar berkat satu-satunya misi terbang melintasi planet ini, Voyager 2 pada Agustus 1989.
Kami menyelesaikan serangkaian okultasi Neptunus oleh Bulan tahun lalu di tahun 2017, seri yang tidak akan dilanjutkan lagi hingga September 2023.
Dan jangan lewatkan Uranus, pendamping raksasa es Neptunus di tata surya, saat ini di rasi bintang astronomi Aries the Ram dekat persimpangan Cetus / Pisces / Aries sekitar 4 derajat timur dari Omicron Piscium bintang +4,2. Uranus baru saja memasuki Aries tahun ini, dan perlahan-lahan akan transit rasi bintang sampai mulai loop melintasi perbatasan ke Taurus pada tahun 2024. Uranus juga akan melewati oposisi bulan depan pada tanggal 24 Oktober, bersinar pada besarnya +5,7 dengan cakram hanya 3,7 ”busur detik melintasi .
Bisakah Anda memata-matai Uranus dengan mata telanjang dari situs langit yang bagus? Pada ketinggian di atas +6, prestasi atletik visual ini mungkin saja terjadi.
Uranus mengorbit Matahari sekali setiap 84 tahun dan mencapai oposisi sekali rata-rata setiap 370 hari, sementara Neptunus mencapai oposisi rata-rata setiap 367 hari dan mengorbit Matahari sekali setiap 165 tahun. Kami baru saja melewati satu orbit untuk Neptunus di sekitar Matahari ketika ia kembali ke dekat titik penemuan 1846 di Aquarius dekat perbatasannya dengan Capricornus pada 2011.
Buku terbaru Guy Ottewell, Uranus, Neptunus, Pluto: Pandangan yang Lebih Panjang membuat kami bertanya-tanya; Akankah Uranus pernah menyamarkan Neptunus di masa depan yang jauh? Sayangnya, operan terdekat yang kami temukan dari sekarang hingga 10.000 AD adalah 27 'pada 2 November, 4567 AD:
Mari kita lihat, saya seharusnya berada di tubuh Android ketiga saya saat itu ...
Akankah kita kembali ke raksasa es Uranus dan Neptunus di masa depan? Ada beberapa rencana untuk misi pengorbit raksasa es yang berdedikasi yang mirip dengan Cassini di tahun 2030-an atau 2040-an, tetapi hanya itu yang ada sekarang, rencana di papan gambar. Misi semacam itu akan berlangsung selama beberapa dekade, sebuah perintah yang sulit.
Tetapi untuk sekarang, Anda dapat menjelajahi dunia yang jauh ini dari halaman belakang Anda bulan ini.
