Wanita dengan pandangan optimis tentang kehidupan dapat hidup lebih lama, sebuah studi baru menemukan.
Wanita yang optimis dalam penelitian ini lebih kecil kemungkinannya meninggal akibat lima penyebab utama kematian selama periode delapan tahun dibandingkan wanita yang kurang optimis, menurut penelitian.
Dan meskipun optimisme telah dikaitkan dalam studi sebelumnya dengan perilaku sehat seperti makan makanan yang sehat dan berolahraga lebih banyak, para peneliti mencatat bahwa perilaku ini hanya menjelaskan sebagian tautan ke kehidupan yang lebih panjang.
Dengan kata lain, ada kemungkinan bahwa optimisme berdampak langsung terhadap sistem biologis kita, Eric Kim, seorang peneliti di bidang ilmu perilaku sosial di Universitas Harvard T.H. Chan School of Public Health dan penulis utama studi ini, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Analisis saat ini termasuk data dari 70.000 wanita yang telah menanggapi kuesioner 2004 yang menilai tingkat optimisme mereka. Usia rata-rata wanita pada tahun 2004 adalah 70, menurut penelitian.
Para peneliti juga memperoleh informasi dari catatan negara dan Indeks Kematian Nasional, bersama dengan laporan dari anggota keluarga, tentang wanita dalam kelompok ini yang telah meninggal antara tahun 2004 dan 2012. Dokter meninjau sertifikat kematian untuk menentukan penyebab kematian, dan untuk lima Sebab, para peneliti melihat apakah risiko perempuan meninggal akibat itu terkait dengan tingkat optimisme mereka.
Para peneliti menemukan bahwa wanita yang paling optimis memiliki risiko kematian secara keseluruhan selama masa studi dari salah satu dari lima penyebab kematian yang dianalisis, yang hampir 30 persen lebih rendah daripada risiko di antara wanita yang paling tidak optimis.
Optimisme tampaknya memiliki efek terbesar pada risiko kematian akibat infeksi: Wanita yang paling optimis adalah 52 persen lebih kecil kemungkinannya meninggal akibat infeksi, dibandingkan dengan wanita yang paling tidak optimis. Selain itu, wanita yang paling optimis adalah 39 persen lebih kecil untuk meninggal karena stroke, 38 persen lebih kecil untuk meninggal karena penyakit jantung dan 38 persen lebih kecil untuk meninggal akibat penyakit pernapasan daripada wanita yang paling tidak optimis.
Efek yang lebih kecil diamati untuk kematian akibat kanker, dengan pengurangan 16 persen dalam risiko kematian bagi wanita yang paling optimis dibandingkan dengan wanita yang paling tidak optimis.
Para peneliti mencatat bahwa ini adalah salah satu studi pertama yang mengidentifikasi hubungan antara optimisme dan risiko kematian akibat infeksi atau penyakit pernapasan. Salah satu hipotesis yang masuk akal untuk efek optimisme pada risiko kematian akibat infeksi adalah bahwa optimisme telah dikaitkan dengan fungsi sistem kekebalan yang lebih baik dalam penelitian sebelumnya. Dan untuk penyakit pernapasan, penelitian sebelumnya menemukan hubungan antara tingkat optimisme dan fungsi paru.
Memang, penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa optimisme dikaitkan dengan sejumlah aspek kesehatan seseorang, menurut penelitian. Misalnya, optimis lebih cenderung memiliki kadar kolesterol yang lebih sehat dan tingkat peradangan yang lebih rendah.
Keterbatasan penelitian ini adalah kemungkinan bahwa temuan tersebut mencerminkan "penyebab terbalik," atau dengan kata lain, bahwa kondisi kesehatan yang mendasari perempuan dapat mempengaruhi seberapa optimisnya mereka, tulis para peneliti. Selain itu, hubungan antara optimisme dan infeksi dan penyakit pernapasan "harus ditafsirkan secara hati-hati karena kebaruan temuan," catat mereka.
