Penemuan terobosan dari kelas baru galaksi, Green Peas, pada tahun 2009 oleh sekelompok sukarelawan Kebun Binatang Galaxy - baru-baru ini ditindaklanjuti dengan pengamatan lebih lanjut dalam spektrum radio.
Green Peas pertama kali diidentifikasi dari data Sloane Digital Sky Survey - dan kemudian dalam arsip gambar Hubble Space Telescope. Sekarang pengamatan radio terhadap galaksi Kacang Hijau (dari GMRT dan VLA) telah menyebabkan beberapa spekulasi baru tentang peran medan magnet dalam pembentukan galaksi awal.
Galaksi-galaksi Green Pea dinamai demikian dari penampilan mereka sebagai gumpalan hijau kecil dalam gambar Kebun Binatang Galaxy. Mereka adalah galaksi bermassa rendah, dengan logam yang rendah dan tingkat pembentukan bintang yang tinggi - tetapi, yang mengejutkan, tidak terlalu jauh. Ini mengejutkan mengingat bahwa logam yang rendah berarti mereka masih muda - dan tidak terlalu jauh berarti mereka terbentuk cukup baru (dalam kerangka waktu universal).
Sebagian besar galaksi terdekat mencerminkan usia 13,7 miliar tahun alam semesta dan memiliki logam yang tinggi yang dihasilkan dari generasi unsur-unsur bintang yang lebih berat daripada hidrogen dan helium melalui reaksi fusi.
Tetapi Green Peas tampaknya telah terbentuk dari awan hidrogen dan helium yang sebagian besar tidak ternoda yang entah bagaimana tetap tidak ternoda untuk sebagian besar masa hidup alam semesta. Dan, Green Peas mungkin mewakili analog yang mirip seperti apa galaksi pertama alam semesta itu.
Warna hijau mereka berasal dari garis emisi OIII (oksigen terionisasi) yang kuat (konsekuensi umum dari banyak pembentukan bintang baru) dalam kisaran pergeseran merah (z) sekitar 0,2. Pergeseran merah 0,2 berarti kita melihat galaksi-galaksi ini seperti ketika alam semesta sekitar 2,4 miliar tahun lebih muda (menurut kalkulator kosmologi Ned Wright). Galaksi-galaksi jagat raya awal ekuivalen paling bercahaya dalam ultraviolet pada pergeseran merah (z) antara 2 dan 5 - ketika alam semesta berusia antara 10 dan 12 miliar tahun lebih muda dari hari ini.
Bagaimanapun, mempelajari Green Peas di radio telah menghasilkan beberapa fitur baru yang menarik dari galaksi-galaksi ini.
Dengan pengecualian galaksi Seyfert, di mana output radio didominasi oleh emisi dari lubang hitam supermasif, emisi radio curah dari sebagian besar galaksi adalah hasil dari pembentukan bintang baru, serta radiasi synchrotron yang timbul dari medan magnet di dalam galaksi.
Berdasarkan sejumlah asumsi, Chakraborti dkk yakin mereka telah menemukan bahwa Kacang Hijau memiliki medan magnet yang relatif kuat. Ini mengejutkan mengingat usia mereka yang muda dan ukuran yang lebih kecil - dengan kekuatan medan magnet sekitar 30 microGauss, dibandingkan dengan Bima Sakti sekitar 5 microGauss.
Mereka tidak menawarkan model untuk menjelaskan pengembangan medan magnet Kacang Hijau, selain menunjukkan bahwa turbulensi merupakan faktor yang mungkin mendasarinya. Meskipun demikian, mereka menunjukkan bahwa medan magnet yang kuat dari Green Peas dapat menjelaskan tingkat pembentukan bintang mereka yang luar biasa tinggi - dan bahwa temuan ini menunjukkan bahwa proses yang sama ada di beberapa galaksi pertama yang muncul di alam semesta berusia 13,7 miliar tahun kita.
Bacaan lebih lanjut:
Chakraborti et al. Deteksi Radio Green Peas: Implikasi untuk Medan Magnet pada Galaksi Muda
Cardamone et al Galaxy Zoo Green Peas: Penemuan Kelas Galaksi Pembentuk Bintang Sangat Ringkas.
