Pada bulan Juli 2015, miliarder Rusia Yuri Milner mengumumkan penciptaan Terobosan Dengarkan, proyek berdurasi satu dekade yang akan melakukan survei terbesar hingga saat ini untuk tanda-tanda komunikasi ekstra-terestrial (ETI). Sebagai bagian dari organisasi nirlaba, Inisiatif Terobosan, survei ini akan mengandalkan instrumentasi dan perangkat lunak terbaru untuk mengamati 1.000.000 bintang terdekat dan 100 galaksi terdekat.
Menggunakan Green Bank Radio Telescope di Virginia Barat, the Mendengarkan Tim sains di UC Berkeley telah mengamati bintang yang jauh selama lebih dari setahun sekarang. Dan kurang dari seminggu yang lalu, mereka mengamati 15 Fast Radio Bursts (FRBs) yang berasal dari galaksi kerdil yang berjarak tiga miliar tahun cahaya. Menurut sebuah penelitian yang menggambarkan temuan mereka, ini adalah pertama kalinya FRB berulang terlihat berasal dari sumber ini pada frekuensi ini.
Studi tim, berjudul "FRB 121102: Deteksi pada band 4 - 8 GHz dengan Breakend Listen backend di Green Bank", baru-baru ini diterbitkan di The Astronomers Telegraph. Dipimpin oleh Dr. Vishal Gajjar - seorang peneliti postdoctoral di University of California, Berkeley - tim melakukan survei rinci FRB 121102. Sumber FRB berulang ini terletak di galaksi kerdil di konstelasi Auriga, sekitar 3 miliar tahun cahaya dari Bumi .
Untuk memperjelas, FRB adalah pulsa gelombang radio singkat yang terdeteksi secara berkala yang berasal dari galaksi jauh. Fenomena astronomi yang aneh ini pertama kali terdeteksi pada tahun 2007 oleh Duncan Lorimer dan David Narkovic menggunakan Parkes Telescope di Australia. Untuk menghormati penemuan mereka, FRB kadang-kadang disebut sebagai "Lorimer Bursts". Banyak sumber FRB telah dikonfirmasi sejak itu, beberapa di antaranya ditemukan berulang.
Sumber yang dikenal sebagai FRB 121101 ditemukan kembali pada 2 November 2012, oleh para astronom menggunakan teleskop radio Arecibo. Pada saat itu, itu adalah FRB pertama yang ditemukan; dan pada 2015, itu menjadi FRB pertama yang terlihat berulang. Ini secara efektif mengesampingkan kemungkinan bahwa FRB berulang disebabkan oleh peristiwa bencana, yang sebelumnya diteorikan.
Dan pada tahun 2016, FRB 121102 adalah FRB pertama yang lokasinya ditentukan sedemikian rupa sehingga galaksi inangnya dapat diidentifikasi. Dengan demikian, Mendengarkan tim sains di UC Berkeley yakin akan menambahkan FRB 121102 ke daftar target mereka. Dan pada dini hari Sabtu, 26 Agustus, Dr. Vishal Gajjar - seorang peneliti postdoctoral di UC Berkeley - mengamati FRB 121102 menggunakan Green Bank Radio Telescope (GBRT) di Virginia Barat.
Menggunakan instrumen Backend Digital pada GBRT, Dr. Gajjar dan Mendengarkan Tim mengamati FRB 121102 selama lima jam. Dari sini, mereka mengumpulkan 400 terabyte data di seluruh pita frekuensi 4 hingga 8 GHz yang kemudian dianalisis untuk tanda-tanda pulsa pendek pada rentang frekuensi yang luas. Apa yang mereka temukan adalah bukti 15 pulsa baru yang berasal dari FRB 121102, yang menegaskan bahwa itu dalam keadaan baru aktif.
Selain itu, pengamatan mereka mengungkapkan bahwa 15 emisi tercerdas ini terjadi pada kisaran 7 GHz. Ini lebih tinggi daripada FRB berulang yang terlihat sampai saat ini, yang menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa mereka dapat terjadi pada frekuensi yang lebih tinggi daripada yang diperkirakan sebelumnya. Terakhir, namun tidak kalah pentingnya, data beresolusi tinggi Mendengarkan tim yang dikumpulkan diharapkan untuk menghasilkan wawasan yang berharga tentang FRB untuk tahun-tahun mendatang.
Hal ini dimungkinkan berkat instrumen Backend Digital pada GBRT, yang mampu merekam beberapa GHz bandwidth secara bersamaan dan membagi informasi menjadi miliaran saluran individu. Hal ini memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari sifat dan spektrum frekuensi FRB dengan ketelitian yang lebih tinggi, dan harus mengarah pada teori baru tentang penyebab emisi radio ini.
Jadi, bahkan jika sinyal khusus ini harus membuktikannya tidak menjadi indikasi kecerdasan ekstra-terestrial, Mendengarkan masih mendorong batas-batas apa yang mungkin dengan astronomi radio. Dan mengingat itu Daftar terobosann kurang dari dua tahun dalam survei sepuluh tahun yang diusulkan, kita dapat mengharapkan lebih banyak sumber untuk diamati dan dipelajari di tahun-tahun mendatang. Jika ada bukti ETI ditemukan, kami yakin untuk mengetahuinya cepat atau lambat!
Dan pastikan untuk melihat video Teleskop Bank Hijau ini dan survei yang dimungkinkannya, atas izin Berkeley SETI:
