Enam orang dari Eropa, Rusia dan Cina dalam misi tiruan 520 hari ke Mars, kini telah mencapai titik dalam misi mereka di mana mereka telah tiba 'di orbit' Mars. Mars500, simulasi durasi penuh pertama, adalah seperti misi Mars nyata, di mana kru telah berada dalam isolasi, hidup dan bekerja seperti astronot, makan makanan khusus dan berolahraga dengan cara yang sama seperti kru di Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan bahkan mengalami kelambatan waktu dalam komunikasi. Sekarang setelah 244 hari penerbangan antar planet virtual, kru bersiap-siap untuk 'mendarat' di Mars pada 12 Februari di mana mereka akan membuat tiga EVA ke medan Mars yang disimulasikan.
Mars500 bukan sekadar penerbangan fantasi atau fantasi, tetapi para ilmuwan dari Rusia dan badan Antariksa Eropa mengatakan itu adalah "studi internasional perintis tentang masalah-masalah psikologis dan teknis yang kompleks yang harus ditangani untuk penerbangan luar angkasa yang panjang."
Simulasi telah berjalan selama lebih dari delapan bulan dalam modul tertutup rapat yang meniru pesawat ruang angkasa Mars di Institute of Biomedical Problems (IBMP) di Moskow.
"Mars500 adalah eksperimen visioner," kata Simonetta Di Pippo, Direktur ESA untuk Human Spaceflight. “Eropa sedang bersiap untuk melangkah lebih jauh dalam eksplorasi ruang angkasa: teknologi dan ilmu pengetahuan kita tumbuh semakin kuat setiap hari. Mars 500 saat ini hanyalah simulasi yang memperkaya, tetapi kami berupaya mewujudkannya. "
Para kru kini telah membuka lubang palka antara induk dan maket pendarat yang, menurut skrip, diluncurkan secara terpisah ke Mars.
Dalam beberapa hari mendatang, kargo di dalam 'pendarat' akan ditransfer ke habitat dan pendarat akan disiapkan untuk 'undocking' dan 'pendaratan'.
Para kru kemudian akan membagi: Alexandr Smoleevskiy Rusia, Diego Urbina Italia dan Wang Yue Cina akan memasuki pendarat, sedangkan kru lainnya, Romain Charles dari Perancis dan Sukhrob Kamolov dan Alexey Sitev dari Rusia ‘tetap di orbit’.
Menetas antara pesawat antariksa antarplanet dan pendarat akan ditutup pada 8 Februari. Lander akan membuka dan 'mendarat' di Mars pada 12 Februari.
Medan Mars yang disimulasikan sebenarnya bertempat di aula besar di samping modul Mars500. EVA pertama akan berlangsung pada 14 Februari, dengan sorti berikutnya berlangsung pada 18 dan 22 Februari.
Kemudian pendarat akan kembali ke orbit dan berlabuh dengan kapal induk keesokan harinya.
Awak pesawat akan tetap berada di karantina selama tiga hari sebelum palka dibuka pada 27 Februari dan para astronot dipersatukan kembali.
Setelah itu, para kru dihadapkan dengan 'pelayaran antarplanet' yang panjang dan monoton sebelum tiba di rumah pada awal November 2011.
Sumber: ESA
