Bangkai penembak meriam abad ke-19 yang terkenal yang mungkin juga mengandung harta karun emas telah diidentifikasi di lepas pantai Carolina Selatan.
SS Ozama, kapal uap berkulit besi berukuran 216 kaki (66 meter), memiliki sejarah yang penuh warna, menurut Discovery News. Diluncurkan di Skotlandia pada tahun 1881 sebagai Craigallion, kapal itu aktif di Laut Karibia dan membantu membangun Terusan Panama.
Kapal mengalami kecelakaan di Bahama pada tahun 1885 dan dinamai ulang Ozama setelah sungai di Santo Domingo, Republik Dominika, yang sering menjadi pelabuhan panggilan. Namun pada tahun 1894, dalam perjalanannya ke Charleston, S.C., Ozama menghantam beting lepas Cape Romain, S.C.
Sebuah laporan New York Times dari tahun 1894 menjelaskan bagaimana bangkai kapal "membakar sebuah lubang di kompartemen ruang-mesin. Air dengan cepat mengisi ruang api, membuat mesin tidak berguna. Steamer melayang keluar dari beting segera setelah menyerang, dan pada pukul 2 pagi tenggelam dalam enam setengah depa air. "
Kapten dan kru diselamatkan, tetapi kapal dinyatakan sebagai kerugian total.
Senjata, emas, dan pemberontakan
Maju cepat ke tahun 1979, ketika bangkai kapal yang tidak dikenal terlihat di lepas pantai Carolina Selatan selama survei magnetometer pada bangkai kapal lainnya yang dilakukan oleh arkeolog bawah laut terkenal E. Lee Spence, WBTV News 13 melaporkan.
"Rahasianya sudah keluar. Kami telah menemukan bangkai kapal SS Ozama," tulis Spence di halaman Facebook-nya.
Tetapi Spence mengatakan apa yang "pasti membuat saya bersemangat" adalah kesempatan untuk menemukan hadiah emas dan harta karun lainnya di Ozama karena masa lalu yang terputus-putus dalam operasi penyelundupan ilegal. "Sejarahnya yang penuh warna penuh dengan peristiwa-peristiwa seperti pemberontakan dan senjata yang luas dan penyelundupan uang ke Haiti," kata Spence, seperti dikutip Discovery News.
Memang, sebuah laporan New York Times dari tahun 1888 mengklaim kapal itu membawa "1.000 kaki tangan, 3 senjata Gatling, dan 500.000 kartrid ke Cape Haytien ... tidak diragukan lagi untuk penggunaan tentara Hyppolyte," merujuk pada presiden Haiti.
Presiden Florvil Hyppolyte dan para pendukungnya pada waktu itu terkunci dalam perebutan kekuasaan untuk menguasai Haiti. Dalam kondisi kesehatan yang buruk, para pendukung Hyppolyte sangat membutuhkan senjata dan uang untuk menangkis lawan-lawan politiknya, sehingga kemungkinan Ozama membawa emas dan juga senjata.
Harta selundupan
"Akun koran mengatakan dia bepergian dalam pemberat, tanpa kargo," kata Spence. "Kapal-kapal yang melaporkan diri mereka bepergian dalam pemberat sering membawa uang dan bahkan kargo lainnya. Ketika Anda menyelundupkan, kargo yang diselundupkan sering tidak terdaftar atau sengaja salah didaftar."
Dalam satu perjalanan ke Haiti, Ozama direbut oleh pihak berwenang, menurut WBTV, memicu pertikaian diplomatik sampai kapten kapal perang AS mengancam akan mengebom kota Port-au-Prince kecuali kapal itu dilepaskan (akhirnya).
Dan Spence akan memiliki harta yang ditemukan di bangkai kapal. "Ya, saya akan memilikinya," katanya saat wawancara di Night Talker Radio Network. "Kapal ini memiliki sejarah panjang penyelundupan dan membawa uang dalam jumlah besar, dan saya menjadi pemiliknya tahun lalu setiap kali saya mengajukan klaim di pengadilan federal atas bangkai kapal ini dan bangkai kapal lain yang saya temukan di Cape Romain, Carolina Selatan. Tetapi Saya tidak tahu ketika saya mengklaim apa itu, dan baru-baru ini saya menemukan identitasnya. "
Dia menambahkan, "Saya percaya dia mungkin memiliki sejumlah besar emas di atasnya dan itulah yang saya harapkan. Dan kita akan menggali ke dalam dirinya dan semoga meningkatkan banyak emas."
Eksplorasi Spence dari bangkai kapal, yang akan dimulai setelah memetakan dan memastikan integritas lambung, dapat menghasilkan harta bersejarah di luar emas. "Sementara laporan tentang muatan kapal dan efek penumpangnya membuat bangkai Ozama menarik, itu juga sepotong waktu virtual yang tidak pernah terganggu oleh penyelamatan yang ceroboh," kata Spence kepada Discovery.
