Bumi sering dibandingkan dengan marmer biru yang megah, terutama oleh beberapa orang istimewa yang memandanginya dari orbit. Sementara air itu sendiri bukan biru, air memancarkan cahaya biru saat refleksi.
Bagi kita yang hidup di permukaan, fakta bahwa dunia kita sebagian besar tertutup air adalah fakta yang sudah diketahui. Tapi seberapa banyak dari planet kita yang terbuat dari air, tepatnya? Seperti kebanyakan fakta yang berkaitan dengan dunia kita, jawabannya sedikit lebih rumit daripada yang mungkin Anda pikirkan, dan memperhitungkan sejumlah kualifikasi yang berbeda.
Sumber Air:
Secara sederhana, air membentuk sekitar 71% dari permukaan bumi, sedangkan 29% lainnya terdiri dari benua dan pulau. Untuk memecah angka-angkanya, 96,5% dari semua air Bumi terkandung di dalam lautan sebagai air asin, sementara 3,5% sisanya adalah danau air tawar dan air beku yang dikurung di gletser dan tutup es kutub.
Dari air tawar itu, hampir semuanya berbentuk es: 69% darinya, tepatnya. Jika Anda bisa melelehkan semua es itu, dan permukaan bumi sangat halus, permukaan laut akan naik ke ketinggian 2,7 km.
Selain dari air yang ada dalam bentuk es, ada juga jumlah air yang mengejutkan yang ada di bawah permukaan bumi. Jika Anda mengumpulkan semua air tawar bumi bersama sebagai satu massa (seperti yang ditunjukkan pada gambar di atas) diperkirakan bahwa itu akan mengukur sekitar 1.386 juta kilometer kubik (km3) dalam volume.
Sementara itu, jumlah air yang ada sebagai air tanah, sungai, danau, dan sungai akan mencapai lebih dari 10,6 juta km3, Yang bekerja sedikit di atas 0,7%. Terlihat dalam konteks ini, sifat air tawar yang terbatas dan berharga menjadi sangat jelas.
Volume vs. Massa:
Tetapi berapa banyak Bumi adalah air - yaitu berapa banyak air yang berkontribusi terhadap massa aktual planet ini? Ini tidak hanya mencakup permukaan Bumi, tetapi juga di dalam. Dalam hal volume, semua air di Bumi bekerja sekitar 1,386 miliar kilometer kubik (km³) atau 332,5 juta mil kubik (mi³) ruang.
Namun dalam hal mas, para ilmuwan menghitung bahwa lautan di Bumi memiliki berat sekitar 1,35 x 1018 metrik ton (1,488 x 1018 US ton), yang setara dengan 1,35 miliar triliun kg, atau 2976 triliun pound. Ini hanya 1/4400 massa total Bumi, yang berarti bahwa sementara lautan mencakup 71% dari permukaan Bumi, mereka hanya menyumbang 0,02% dari total massa planet kita.
Sumber Air Bumi:
Asal usul air di permukaan Bumi, serta fakta bahwa ia memiliki lebih banyak air daripada planet berbatu lainnya di Tata Surya, adalah dua misteri lama mengenai planet kita. Belum lama berselang, diyakini bahwa planet kita terbentuk kering sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu, dengan dampak energi tinggi menciptakan permukaan cair di Bumi bayi.
Menurut teori ini, air dibawa ke lautan dunia berkat komet es, benda trans-Neptunus, atau meteoroid yang kaya air (protoplanet) dari bagian luar sabuk asteroid utama yang bertabrakan dengan Bumi.
Namun, penelitian terbaru yang dilakukan oleh Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) di Woods Hole, Massachusetts, telah mendorong tanggal asal-usul ini kembali lebih jauh. Menurut penelitian baru ini, lautan dunia juga berasal dari 4,6 miliar tahun yang lalu, ketika semua dunia Tata Surya bagian dalam masih terbentuk.
Kesimpulan ini dicapai dengan memeriksa meteorit yang diduga terbentuk pada waktu yang berbeda dalam sejarah Tata Surya. Carbonaceous chondrite, meteorit tertua yang berasal dari masa paling awal Tata Surya, ditemukan memiliki chemistry yang sama dengan yang berasal dari protoplanet seperti Vesta. Ini termasuk keberadaan air yang signifikan.
Meteorit ini berasal dari zaman yang sama di mana air diyakini telah terbentuk di Bumi - sekitar 11 juta tahun setelah pembentukan Tata Surya. Singkatnya, sekarang tampak bahwa meteorit menyimpan air di Bumi pada hari-hari paling awal.
Meskipun tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa sebagian air yang meliputi 71 persen Bumi saat ini mungkin telah tiba kemudian, temuan-temuan ini menunjukkan bahwa sudah cukup di sini bagi kehidupan untuk memulai lebih awal dari yang diperkirakan.
Kami telah menulis banyak artikel tentang lautan untuk Space Magazine. Inilah Berapa Banyak Lautan yang ada di Dunia ?, Bumi Memiliki Lebih Sedikit Air Dari Yang Anda Pikirkan, Dari Mana Air Bumi Berasal ?, Mengapa Bumi Tidak Memiliki Lebih Banyak Air ?, Memikirkan Kembali Sumber Air Bumi.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Bumi, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA di Bumi. Dan di sini ada tautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga merekam episode Astronomi Cast semua tentang planet Bumi. Dengarkan di sini, Episode 51: Bumi dan Episode 363: Dari mana Air Bumi Berasal?
Sumber:
- USGS - Berapa banyak air yang ada di, di, dan di atas Bumi?
- Wikipedia - Distribusi Air di Bumi
- Wikipedia - Asal usul air di Bumi
