[/ caption]
Apa yang menyebabkan ledakan besar hampir 2.000 tahun yang lalu, dilihat oleh para astronom Cina awal? Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa "bintang tamu" yang secara misterius muncul di langit dan tinggal selama 8 bulan di tahun 185 adalah supernova pertama yang didokumentasikan. Tapi sekarang upaya gabungan dari empat observatorium ruang angkasa telah memberikan wawasan tentang ledakan bintang ini dan mengapa ledakan itu begitu besar - dan mengapa sisa-sisa yang hancur - objek yang dikenal sebagai RCW 86 - kini menyebar ke jarak yang sangat jauh.
"Sisa supernova ini menjadi sangat besar, sangat cepat," kata Brian Williams, seorang astronom di North Carolina State University di Raleigh. “Ini dua atau tiga kali lebih besar dari yang kita harapkan untuk supernova yang disaksikan meledak hampir 2.000 tahun yang lalu. Sekarang, kami akhirnya bisa menentukan penyebabnya. "
Dengan mempelajari pengamatan inframerah baru dari Spitzer Space Telescope dan data dari Wide-field Infrared Survey Explorer, dan data sebelumnya dari Chandra X-ray Observatory NASA dan European Space Agency XMM-Newton Observatory, para astronom dapat menentukan bahwa supernova kuno adalah supernova Tipe Ia. Dan melakukan beberapa "forensik" pada sisa-sisa bintang, para astronom dapat menyatukan bahwa sebelum meledak, angin dari kerdil putih membersihkan "rongga" besar, sebuah wilayah dengan kepadatan sangat rendah di sekitar sistem. Ledakan ke dalam rongga ini mampu berkembang lebih cepat daripada yang seharusnya terjadi. Bahan terlontar akan melakukan perjalanan ke dalam rongga, tanpa hambatan oleh gas dan debu dan menyebar dengan cepat.
Ini adalah pertama kalinya para astronom dapat menyimpulkan bahwa jenis rongga ini telah dibuat, dan para ilmuwan mengatakan hasilnya mungkin memiliki implikasi yang signifikan untuk teori sistem biner kerdil putih dan supernova Tipe Ia.
Dengan diameter sekitar 85 tahun cahaya, RCW menempati wilayah langit yang sedikit lebih besar dari bulan purnama. Itu terletak di rasi selatan Circinus.
Sumber: JPL
