Kemarin, NASA mengumumkan bahwa pada Agustus 2012, Voyager 1 berada di perbatasan baru untuk kemanusiaan: ruang antarbintang. (Masih ada perdebatan apakah itu masuk atau keluar dari tata surya, seperti yang dijelaskan artikel ini.)
Wahana antariksa itu berjarak hampir 12 miliar mil (19 juta kilometer) dari rumah, dan dalam 36 tahun perjalanannya telah mengajarkan banyak hal tentang planet, bulan, dan bagian ruang lainnya. Berikut adalah 10 dari beberapa momen paling bersejarahnya. Apakah kita melewatkan sesuatu? Beri tahu kami di komentar.
10. Peluncuran: 20 Agustus 1977
Voyager 1 meluncur dari Cape Canaveral pada 5 September 1977. Kembarnya, Voyager 2, meninggalkan Bumi 16 hari sebelumnya. Setiap pesawat ruang angkasa membawa berbagai instrumen ilmiah di atas kapal serta "Golden Record" yang memiliki suara Bumi di atasnya, serta diagram yang menunjukkan di mana Bumi berada di alam semesta.
9. Menangkap Bumi dan Bulan bersama untuk pertama kalinya
Sekitar dua minggu setelah peluncuran, Voyager 1 berbalik kembali ke Bumi dan mengambil tiga gambar, yang digabungkan menjadi satu tampilan Bumi dan Bulan bersama-sama di ruang angkasa. Ini adalah pertama kalinya kedua badan difoto bersama, kata NASA.
8. Gambar 'Dot Biru Pucat'
Pada 14 Februari 1990, Voyager 1 berjarak sekitar 3,7 miliar mil (6 miliar kilometer) jauhnya dari Bumi. Para ilmuwan memerintahkan pesawat ruang angkasa untuk mengubah wajahnya menuju tata surya dan mengambil beberapa gambar planet. Di antara mereka ada gambar Bumi yang terkenal ini, yang oleh astronom Carl Sagan disebut Pucat Blue Dot. "Lihat lagi pada titik itu. Itu di sini. Itu rumah. Itu kita, ”tulis Sagan dalam bukunya tahun 1997 dengan nama yang sama. Pada 2013, pesawat ruang angkasa Cassini juga mengambil gambar Bumi, dan NASA mendorong semua orang untuk membalas.
7. Menemukan bulan "penggembalaan" cincin F Saturnus
Voyager 1 melihat Prometheus dan Pandora, dua bulan Saturnus yang memisahkan cincin F dari sisa puing, serta Atlas, yang “menggembalakan” cincin A. Baru-baru ini, para astronom telah menemukan hal-hal yang lebih menarik di cincin Saturnus - seperti hujan.
6. Melihat apa yang tampak BANYAK es air di bulan Saturnus
Setelah bertahun-tahun melihat bulan Saturnus sebagai titik cahaya, Voyager 1 mendengung beberapa di antaranya dengan cepat melalui sistem: Dione, Enceladus, Mimas, Rhea, Tethys, dan Titan di antara mereka. Banyak dari bulan-bulan ini tampak sedingin es, yang merupakan penemuan mengejutkan karena para astronom sebelumnya mengira air sangat langka di Tata Surya. Kami tahu lebih baik sekarang.
5. Pencitraan kabut oranye Titan
Gambar Voyager 1 seperti ini menyiksa para astronom selama beberapa dekade - apa yang ada di bawah kabut misterius yang mengelilingi Titan, bulan Saturnus ini? Misteri itu, sebenarnya, mengilhami Badan Antariksa Eropa untuk mengirim pendarat ke bulan, yang disebut Huygens, yang berhasil mencapai permukaan pada 2005.
4. Menemukan gunung berapi aktif di Io
Voyager 1 membantu menunjukkan kepada kita bahwa Tata Surya penuh dengan bulan yang sangat menarik. Di Io - bulan Yupiter - ternyata bulan melentur selama orbit 42 jam Yupiter raksasa, yang memberi kekuatan pada banyak aktivitas gunung berapi.
3. Voyager 1 menjadi objek manusia yang paling jauh
Pada 17 Februari 1998, jarak Voyager 1 melampaui wahana lain yang terbang jauh, Pioneer 10. Ini menjadikan Voyager 1 objek manusia terjauh di angkasa.
2. Mengendarai "jalan raya magnetik"
Pada bulan Desember, NASA mengatakan Voyager 1 telah mencapai suatu wilayah (per 28 Juli 2012) di mana partikel-partikel magnetik berenergi tinggi mulai berdarah melalui gelembung partikel berenergi rendah dari matahari kita. “Voyager menemukan wilayah heliosphere baru yang belum kita sadari ada di sana. Ini adalah jalan raya magnetik di mana medan magnet Matahari terhubung ke luar. Jadi itu seperti jalan raya, membiarkan partikel masuk dan keluar, "kata ilmuwan proyek Ed Stone saat itu. Setelah titik itu, karena lebih banyak pengukuran dianalisis oleh tim yang berbeda, ada banyak perdebatan mengenai apakah Voyager mencapai ruang antarbintang.
1. Mencapai ruang antarbintang
Dengan Voyager 1 sekarang dikenal berada di ruang antarbintang, kami cukup beruntung memiliki beberapa tahun lagi untuk berkomunikasi dengannya sebelum kehabisan daya. Semua instrumen akan dimatikan pada tahun 2025, dan kemudian data teknik akan tersedia selama sekitar 10 tahun lebih dari itu. Utusan bisu dari umat manusia kemudian akan datang dalam 1,7 tahun cahaya dari bintang gelap di konstelasi Ursa Minor (Beruang Kecil) yang disebut AC + 79 3888 pada tahun 40.272 AD dan kemudian mengorbit pusat Bima Sakti selama jutaan tahun.
