Kewaspadaan dan sedikit keberuntungan terbayar baru-baru ini untuk seorang astronom amatir.
Pada tanggal 27 Aprilth, 2013 ledakan sinar gamma yang bertahan lama direkam di bagian timur laut rasi bintang Leo. Seperti dilaporkan di Space Magazine, ledakan itu adalah yang paling energik yang pernah terjadi, memuncak pada sekitar 94 miliar volt elektron seperti yang terlihat oleh Fermi's Large Area Telescope. Selain Gamma Ray Burst Monitor milik Fermi, satelit Swift dan baterai instrumen berbasis darat juga berhasil dengan cepat beraksi dan merekam ledakan saat sedang berlangsung.
Tetapi para profesional bukan satu-satunya yang menangkap acara tersebut. Astronom amatir Patrick Wiggins terjaga pada saat itu, melakukan pengamatan rutin dari observatoriumnya yang berbasis di dekat Toole, Utah ketika pesan peringatan tiba. Dia dengan cepat mengayunkan teleskop C-14 ke dalam aksi di koordinat ledakan di 11 Jam 32 'dan 33 "Kenaikan Kanan dan deklinasi + 27 ° 41' 56".
Wiggins kemudian mulai mengambil serangkaian eksposur 60 detik dengan pencitraan SBIG ST-10XME dan segera menemukan sesuatu yang salah. A 13th Bintang besarnya telah muncul di lapangan. Pada awalnya, Wiggins percaya ini terlalu terang untuk menjadi transien semburan sinar gamma, tetapi ia terus membayangkan bidang tersebut hingga pagi hari tanggal 27 Aprilth.
Wiggins memang menangkap mangsa optiknya, ledakan sinar gamma pertama yang ditangkapnya. Dan sungguh luar biasa. Hanya berjarak 3,6 miliar tahun cahaya, GRB 130427A (semburan sinar gamma dinamai setelah tahun-bulan-hari penemuan) adalah satu untuk buku rekor, dan dalam lima persen teratas dari semburan terdekat yang pernah diamati.
Lebih lanjut Mr. Wiggins menguraikan kisah menarik dari pengamatan ke Space Magazine:
“Saya sedang mencitrakan area dekat tempat ledakan terjadi dan menerima email GCN Circular dan Pemberitahuan GCN / SWIFT tentang peristiwa tersebut dalam beberapa menit setelah itu terjadi. Seperti nasib buruk saya di dapur memperbaiki camilan larut malam ketika keduanya tiba jadi saya sekitar 10 menit terlambat membaca mereka.
Saya pikir 10 menit sudah terlambat karena hal-hal ini biasanya hanya berlangsung satu atau dua menit, tetapi saya membungkuk ke koordinat yang ditunjukkan dalam pemberitahuan dan mengambil gambar cepat. Ada "sesuatu" yang terang di tengah bingkai seperti yang ditunjukkan di sini dengan gambar perbandingan POSS: "
“Tapi saya pikir itu terlihat terlalu terang untuk GRB jadi saya memindahkan teleskop sedikit (untuk melihat apakah benda itu hantu atau artefak dalam sistem) dan menembak lagi tetapi masih ada di sana.
Pemeriksaan cepat terhadap POSS menunjukkan tidak ada yang seharusnya ada di sana, jadi saya mulai memotret pada interval lima menit sampai subuh dan itu adalah gambar yang saya gunakan untuk mengumpulkan kurva cahaya: "
Hebatnya, array RAPTOR (RAPid Telescopes for Optical Response) mencatat kecerahan puncak pada panjang gelombang optik magnitudo +7,4 hanya kurang dari satu menit sebelum pesawat ruang angkasa Swift beraksi. Ini tepat di bawah langit gelap yang membatasi mata telanjang +6. Ini juga tepat di bawah rekor kecerahan optik yang ditetapkan oleh GRB 080319B, yang secara singkat mencapai +5,3 pada 2008.
RAPTOR dijalankan oleh Laboratorium Nasional Los Alamos dan berbasis di Fenton Hill Observatory di Jemez Mountains, New Mexico, 56 kilometer sebelah barat Los Alamos.
Survei Transient Real-Time Catalina yang berbasis di luar Tucson Arizona juga mendeteksi ledakan secara mandiri, sehingga memberikan penandaan CSS130502: 113233 + 274156. Ledakan terjadi kurang dari satu derajat dari galaksi + 13th magnitudo NGC 3713, dan galaksi SDSS J113232.84 + 274155.4 juga sangat dekat dengan posisi yang diamati dari ledakan.
Pengamatan Mr. Wiggins juga memunculkan kemungkinan yang menarik. Apakah ada yang menangkap gambar diam-diam dari ledakan itu? Siapa pun pencitraan bidang luas tepat di sekitar persimpangan tiga arah rasi bintang Ursa Major, Leo & Leo Minor pada waktu yang tepat mungkin hanya menangkap GRB 130427A dalam aksi tersebut. Pastikan untuk meninjau gambar-gambar itu!
Pengamatan tindak lanjut dari semburan sinar gamma hanyalah salah satu cara yang pengamat halaman belakang amatir terus berkontribusi pada ilmu astronomi. Pengamat seperti Mr. Wiggins dan James McGaha yang berbasis di Observatorium Grasslands dekat Sonita, Arizona secara rutin mengayunkan peralatan mereka ke dalam aksi mengejar transien optik saat pesan peringatan untuk peristiwa sinar gamma diterima.
Semburan sinar gamma di mana pertama kali ditemukan pada tahun 1967 oleh pesawat ruang angkasa Vela yang dirancang untuk memantau pengujian senjata nuklir selama Perang Dingin. Mereka datang dalam dua varietas: periode pendek dan durasi panjang. Ledakan periode pendek berdurasi kurang dari dua detik diperkirakan terjadi ketika pasangan pulsar biner bergabung, sedangkan ledakan durasi panjang seperti GRB 130427A terjadi ketika bintang raksasa merah masif mengalami kehancuran inti dan menembakkan jet energi tinggi langsung di sepanjang kutubnya di ledakan hypernova. Jika ledakan ditujukan ke arah kita, kita bisa melihat kejadian itu. Untungnya, tidak ada nenek moyang yang memungkinkan dari ledakan sinar gamma berdurasi panjang yang ditujukan pada kita di galaksi kita, meskipun bintang Wolf-Rayet Eta Carinae dan WR 104 keduanya berjarak sekitar 8.000 tahun cahaya yang layak untuk diawasi. Untungnya, tak satu pun dari bintang masif ini diketahui memiliki kutub rotasi yang mengarah ke arah kita.
Hal-hal yang menakutkan untuk dipertimbangkan saat kita berburu untuk "Big One" berikutnya di langit malam. Sementara itu, kami mendapat banyak hal untuk dipelajari dari semburan sinar gamma seperti GRB 130427A. Selamat kepada Tn. Wiggins atas pengamatan ledakan gamma-ray pertamanya ... acara ini menjadi lebih istimewa karena fakta bahwa itu terjadi pada hari ulang tahunnya!
-Mr Patrick Wiggins adalah Duta Besar NASA / JPL untuk negara bagian Utah.
- Baca laporan American Association of Variable Star Observers (AAVSO) tentang kurva cahaya GRB 130427A seperti yang dilaporkan oleh Mr. Wiggins di sini.
- Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard milik NASA mengelola rumah kliring dari peringatan GRB terbaru dalam waktu nyata di sini.
- Anda sekarang juga dapat menerima peringatan GRB melalui @Gammaraybursts di Twitter, serta mengikuti misi Swift dan Fermi NASA.
- Dan tentu saja, "ada Aplikasi untuk itu" di dunia peringatan GRB dalam bentuk Aplikasi Swift Explorer gratis untuk Iphone.
