Sungguh cara yang bagus untuk memulai hari, dengan gambar yang indah seperti ini di galaksi Messier 83, dihiasi dengan apa yang tampak seperti batu mirah di lengan spiral. Bidikan ini ditangkap oleh Wide Field Imager di Observatorium La Silla ESO, yang terletak tinggi di pegunungan gurun kering Gurun Atacama Chili. Messier 83 terletak sekitar 15 juta tahun cahaya menuju konstelasi selatan Hydra. Untuk membuat gambar ini, WFI menatap M83 selama sekitar 100 menit melalui serangkaian filter khusus, yang memungkinkan detail samar galaksi untuk mengungkapkan dirinya. Bintang-bintang yang lebih terang di latar depan adalah bintang-bintang di galaksi kita sendiri, dan di belakang M83 kegelapan dibumbui dengan noda samar galaksi jauh.
M83 membentang lebih dari 40.000 tahun cahaya, membuatnya kira-kira 2,5 kali lebih kecil dari Bima Sakti kita sendiri. Namun, dalam beberapa hal, Messier 83 sangat mirip dengan galaksi kita sendiri. Baik Bimasakti dan Messier (83) memiliki sebuah bar di seluruh nukleus galaksi mereka, konglomerasi bulat bintang yang terlihat di pusat galaksi.
Fitur merah, seperti ruby ​​sebenarnya adalah awan besar gas hidrogen bercahaya. Radiasi ultraviolet dari bintang-bintang besar yang baru lahir mengionisasi gas di awan-awan ini, menyebabkan daerah-daerah besar hidrogen menyala merah. Daerah pembentuk bintang ini kontras secara dramatis dalam gambar ini dengan cahaya halus bintang kuning yang lebih tua di dekat pusat pusat galaksi. Gambar itu juga menunjukkan dekorasinya yang halus dari aliran-aliran debu yang gelap dan berkelok-kelok yang menenun di seluruh lengan galaksi.
Messier 83 ditemukan oleh astronom Perancis Nicolas Louis de Lacaille pada pertengahan abad ke-18. Beberapa dekade kemudian, benda itu terdaftar dalam katalog terkenal benda langit dalam yang disusun oleh astronom Prancis lain dan pemburu komet terkenal, Charles Messier.
Sumber: ESO
