Eksperimen Imaging Resolusi Tinggi (HiRISE) di atas pesawat Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA telah melakukannya lagi. Ketika instrumen menangkap longsor Mars pada Maret, kami dapat menyaksikan peristiwa terestrial yang cukup umum di planet yang berbeda. Dampaknya sangat besar; kami semua terpesona oleh longsoran batu dan es selama berminggu-minggu. Sekarang melihat pada skala yang sangat kecil, HiRISE telah mengambil kejadian terestrial yang tampaknya biasa: sebuah batu menggelinding menuruni bukit. Tapi batu ini bergulir di sisi kawah di Mars, meninggalkan jejak di regolith Mars yang cukup besar untuk dilihat oleh MRO ...
Foto-foto baru ini diamati oleh instrumen HiRISE di atas MRO yang saat ini mengorbit Planet Merah. Sejak penyisipan orbitnya pada tahun 2006, pengorbitnya, satelit multi-guna, telah mengembalikan beberapa gambar dengan resolusi tertinggi yang pernah dilihat dari permukaan Mars. Kembali pada bulan Maret, instrumen HiRISE mengambil gambar lereng curam di wilayah kutub utara planet ini. Di sepanjang lereng ini, HiRISE menangkap empat longsoran terpisah yang terjadi terpisah ratusan kilometer. Belum pernah sebelumnya peristiwa geologis yang dinamis seperti itu ditangkap oleh pengorbit Mars.
Dan sekarang untuk batu rendah. Melihat gambar-gambar HiRISE baru ini (diambil pada tanggal 6 Maret), tampak bahwa bebatuan juga bergulung di Mars. Bukannya kami belum mengetahui hal ini, tetapi ini adalah pertama kalinya kami dapat menyelesaikan puing-puing permukaan yang baru terganggu setelah berguling agak jauh menuruni lereng di Mars (objek yang berukuran ~ 167 cm telah diselesaikan). Apa yang benar-benar istimewa adalah jejak yang sangat jelas dari batu-batu bergulir yang tercetak di regolith. Dalam satu contoh (gambar atas) sebuah batu besar (berdiameter sekitar 4 meter) telah bergulir di sisi kawah, menambah kecepatan, menabrak kawah mini, melompati dan melambung menuruni lereng sampai berhenti. Mengambil perkiraan kasar, batu di gambar mungkin berguling beberapa ratus meter. Gambar-gambar ini diambil di sekitar cabang selatan Shalbatana Vallis, di mana ia terhubung dengan Chryse Planitia.
Diperkirakan bahwa batu-batu besar itu terganggu dalam beberapa cara, melepaskannya dari tepi kawah (mungkin dampak meteorit atau getaran lainnya) karena ada beberapa trek di regolith yang menunjuk ke dua arah. Tampaknya juga mungkin bahwa mereka mungkin merupakan ejecta dari dampak meteorit lain di daerah tersebut.
Apa pun itu, sangat bagus untuk melihat aktivitas geologi skala kecil dalam aksi serta longsoran Mars besar ...
Sumber: HiRISE
