Tampilan Swift tentang Comet Tempel 1. Kredit gambar: PSU. Klik untuk memperbesar.
Para ilmuwan yang menggunakan satelit Swift menyaksikan kisah api dan es hari ini, ketika penyelidikan Deep Impact NASA menghantam Tempel 1. K tabrakan tersebut secara singkat menyulut permukaan komet yang redup dan mengekspos, untuk pertama kalinya, bagian dari bahan kuno dan perawan. dari interior komet.
Swift menyediakan satu-satunya pengamatan multi-panjang gelombang simultan dari peristiwa langka ini, dengan serangkaian instrumen yang mampu mendeteksi cahaya optik, ultraviolet, sinar-X dan sinar gamma. Panjang gelombang yang berbeda mengungkapkan rahasia yang berbeda tentang komet.
Sejauh ini, setelah satu set delapan pengamatan masing-masing berlangsung sekitar 50 menit, para ilmuwan Swift telah melihat peningkatan cepat dan dramatis dalam sinar ultraviolet, bukti bahwa penyelidikan Deep Impact menghantam permukaan yang keras, yang bertentangan dengan permukaan bersalju yang lebih lembut.
Lebih banyak pengamatan dan analisis diharapkan dalam beberapa hari mendatang dari tim di NASA dan Penn State dan di Italia dan Inggris.
"Kami sekarang telah mengamati komet ini sebelum, selama, dan setelah tabrakan," kata Dr. Sally Hunsberger dari Pusat Operasi Misi Swift di Penn State. "Perbandingan pengamatan pada waktu yang berbeda - yaitu, apa yang dilihat, kapan dan pada panjang gelombang apa - harus terbukti sangat menarik."
Sebagian besar puing-puing yang diamati dalam sinar ultraviolet kemungkinan berasal dari material permukaan yang dulu dingin dipanaskan hingga 2.000 derajat akibat tumbukan. Sinar-X belum terdeteksi tetapi analisis akan berlanjut sepanjang minggu. Sinar-X diperkirakan akan dipancarkan dari material sub-permukaan yang baru dibebaskan dan diangkat ke dalam koma, yang kemudian diterangi oleh angin matahari berenergi tinggi dari Matahari. Namun, dibutuhkan satu hari untuk mencapai koma.
"Beberapa orang menyebutnya kembang api hari ini, tetapi itu benar-benar lebih seperti 'kembang api,'" kata Prof Keith Mason, Direktur Laboratorium Sains Antariksa Mullard di University College London, yang mengorganisir pengamatan Swift. “Sebagian besar komet itu es. Itu adalah hal-hal lain yang jauh di dalam diri kita yang paling tertarik - bahan murni dari pembentukan tata surya yang terkunci dengan aman di bawah permukaan beku komet. Kami belum tahu persis apa yang kami hasilkan. ”
"Pekerjaan harian" Swift mendeteksi ledakan jarak jauh dan alami yang disebut semburan sinar gamma dan membuat peta sumber sinar-X di alam semesta, "kembang api" yang jauh lebih energik. Memang, sejak memulai kampanye Deep Impact ini pada 1 Juli - selain melihat komet Tempel 1 - Swift telah melihat ledakan sinar gamma dan supernova dan telah menemukan lubang hitam di galaksi Bima Sakti. Akan tetapi, kecepatan dan ketangkasan satelit menyediakan pelengkap penting bagi lusinan observatorium kelas dunia lainnya di luar angkasa dan di Bumi yang mengamati eksperimen Dampak mendalam. Swift akan terus memonitor komet minggu ini.
Komet adalah objek astronomi kecil yang biasanya dalam orbit sangat elips di sekitar matahari. Mereka terutama terbuat dari air beku, metana dan karbon dioksida dengan sejumlah kecil mineral. Mereka kemungkinan berasal dari Oort Cloud di pinggiran tata surya. Komet Tempel 1 kira-kira seukuran Washington, D.C. Beberapa ilmuwan mengatakan bahwa komet menabrak Bumi miliaran tahun yang lalu membawa air ke planet kita.
Sebuah komet menjadi terlihat ketika radiasi dari Matahari menguapkan lapisan luarnya, menciptakan koma, atmosfer tipis. Angin matahari berdampak pada koma untuk membentuk ekor debu dan gas komet, yang selalu menunjuk jauh dari Matahari. Komet paling terlihat ketika mereka memasuki tata surya bagian dalam, lebih dekat ke Matahari.
"Tabrakan Deep Impact adalah peristiwa astronomi yang paling banyak ditonton tahun ini," kata Dr Neil Gehrels, Penyelidik Utama Swift di Pusat Penerbangan Antariksa NASA Goddard di Greenbelt, Md. "Semua observatorium 'senjata besar' melacaknya. Dalam beberapa hari ke depan, ketika materi terus terbang dari komet dari ventilasi yang baru dibuat, kita akan melihat apakah Swift dapat menawarkan wawasan baru tentang komet berdasarkan cahaya energi tinggi yang kita lihat. "
Mason dan Prof. Alan Wells dari Universitas Leicester di Inggris berada di Pusat Operasi Misi Swift untuk membantu pengamatan.
Misi Deep Impact dikelola oleh Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California. Swift adalah misi penjelajah NASA kelas menengah dalam kemitraan dengan Badan Antariksa Italia dan Badan Penelitian Fisika dan Astronomi Partikel di Inggris, dan dikelola oleh NASA Goddard. Penn State mengontrol operasi sains dan penerbangan dari Mission Operations Center di University Park, Pennsylvania. Pesawat ruang angkasa ini dibangun bekerja sama dengan laboratorium nasional, universitas dan mitra internasional, termasuk Universitas Negeri Penn; Laboratorium Nasional Los Alamos, New Mexico; Universitas Negeri Sonoma, Taman Rohnert, California; Laboratorium Sains Luar Angkasa Mullard di Dorking, Surrey, Inggris; Universitas Leicester, Inggris; Observatorium Brera di Milan; dan Pusat Data Sains ASI di Frascati, Italia.
Sumber Asli: Rilis Berita PSU
