Seekor macan tutul berawan langka lahir di Kebun Binatang Nashville minggu ini, membuat sejarah bagi spesies yang rentan.
Macan tutul mendung adalah salah satu spesies kucing paling langka di dunia, menurut Kebun Binatang Nasional dan Institut Biologi Konservasi Smithsonian, dan kucing itu sulit berkembang biak di penangkaran. Anak jantan yang belum disebutkan namanya adalah macan tutul awan pertama yang dilahirkan dari prosedur inseminasi buatan menggunakan semen cryopreserved (beku, kemudian dicairkan). Kelahiran kucing adalah bagian dari upaya konservasi oleh Kebun Binatang Nashville dan Smithsonian untuk melindungi spesies.
Anak itu lahir pada hari Rabu (1 Maret) dari Tula, macan tutul berawan yang lahir dan besar di Kebun Binatang Nashville. Hormon digunakan untuk menginduksi ovulasi Tula, kebun binatang menjelaskan, dan telurnya dibuahi dengan air mani yang diambil dari macan tutul jantan gundul di Kebun Binatang Nasional Smithsonian, bernama Hannibal.
"Ini adalah pencapaian besar bagi Kebun Binatang Nashville dan tim di Smithsonian," kata Heather Robertson, direktur layanan kesehatan hewan di Kebun Binatang Nashville, dalam sebuah pernyataan. "Itu berarti kita dapat mengumpulkan dan melestarikan semen dari populasi macan tutul di seluruh dunia dan meningkatkan hasil kehamilan dari prosedur AI pada spesies ini."
Meskipun namanya mungkin menyarankan sebaliknya, spesies ini sebenarnya bukan macan tutul. Faktanya, kucing-kucing itu termasuk dalam genus mereka sendiri, Neofelis. Macan tutul dahan lebih kecil dalam perawakannya dibandingkan dengan senama mereka, dan Smithsonian menggambarkan spesies sebagai menjembatani kesenjangan antara kucing besar, seperti singa dan harimau, dan kucing yang lebih kecil, seperti lynx.
Para ilmuwan telah mengatakan bahwa memperkirakan jumlah macan tutul di hutan itu sulit, mengingat sifat macan tutul yang sulit dipahami, tetapi para ahli mengatakan populasinya menyusut. Uni Internasional untuk Konservasi Alam mengklasifikasikan spesies ini sebagai "rentan," dengan kurang dari 10.000 yang tersisa di alam.
Dengan keberhasilan kelahiran anak baru ini, fasilitas pengembangbiakan seperti Kebun Binatang Nashville akan terus bekerja dengan spesialis inseminasi buatan untuk memperluas populasi macan tutul mendung, menurut pejabat Smithsonian.
Setelah kelahiran anaknya yang baru, penjaga memeriksa dan merawatnya, termasuk mengajarinya cara menaikkan cakarnya. Menurut pejabat kebun binatang, membesarkan kaki ini akan menurunkan stres anaknya untuk perawatan langsung di masa depan saat bayi dibesarkan di kebun binatang.
