Gambar Hubble dari Mars. Kredit gambar: Hubble. Klik untuk memperbesar.
Lihatlah ke timur di beberapa malam berikutnya dan Anda mungkin melihat 'bintang' kuning besar yang kemerahan, bersinar jauh lebih terang daripada yang lain. Ini adalah planet Mars, dan melewati sangat dekat dengan Bumi pada akhir Oktober dan awal November 2005.
Siapa pun harus dapat melihatnya, tidak peduli seberapa sedikit yang Anda ketahui tentang bintang-bintang atau seberapa parah langit Anda.
Selama pertengahan hingga akhir Oktober, Mars akan rendah di timur setelah matahari terbenam. Kemudian di malam November, Mars naik lebih tinggi ke pandangan yang lebih baik dan bergeser ke tenggara. Mars berseberangan (berlawanan dengan Matahari di langit kita) pada 7 November. Ini berarti ia terbit saat matahari terbenam, terjaga sepanjang malam, dan terbenam saat matahari terbit.
Mars akan paling dekat dengan Bumi pada malam 29 Oktober, melewati planet kita pada jarak 69,4 juta kilometer. Namun, Mars akan terlihat sama besar dan cemerlang selama beberapa minggu sebelum dan sesudah tanggal ini.
Ini adalah yang terdekat dengan Mars sejak pendekatan penutupan yang memecahkan rekor pada Agustus 2003 tepat setelah pesawat antariksa Mars Express ESA diluncurkan dan dikirim ke Planet Merah. Pada saat itu ia melintas pada jarak hanya 55,8 juta kilometer, jarak terdekatnya hampir 60.000 tahun.
Bahkan, tidak sampai musim panas 2018 Mars akan kembali sedekat Bumi seperti sekarang. Namun tahun ini, para pengamat langit di garis lintang Amerika Utara dan Eropa memiliki keuntungan besar yang tidak mereka miliki di tahun 2003.
Tahun itu Mars jauh di selatan di langit dan tidak pernah naik cukup tinggi untuk pengguna teleskop di garis lintang utara. Tapi kali ini Mars lebih jauh ke utara dan naik lebih tinggi pada malam hari, memberikan pandangan yang lebih tajam dan lebih bersih dengan teleskop melalui atmosfer kabur Bumi.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
