NASA mengumumkan bahwa pesawat ruang angkasa Cassini di orbit sekitar Saturnus akan memiliki rangkaian kamera ilmiah offline hingga setidaknya November. Ini berarti bahwa semua upaya ilmiah pada misi tersebut telah ditunda hingga masalah dapat diselesaikan.
Meskipun ini tampak seperti masalah yang parah, manajer misi relatif yakin bahwa mereka tidak akan memiliki dampak jangka panjang yang serius pada keseluruhan misi. Cassini memasuki mode aman sekitar jam 4 malam. PDT (7 hal. EDT) pada hari Selasa, 2 November. Manajer ingin meninjau apa yang terjadi di atas kapal Cassini, mengoreksi apa yang mereka bisa dan memastikan bahwa ini tidak terjadi lagi. Pemrogram telah memastikan bahwa kemungkinan penyebab masalahnya adalah baris kode program yang salah yang kembali ke Cassini.
Biasanya ketika kode yang salah dikirim dari Bumi ke Saturnus, Cassini akan menolak pengkodean apa pun yang dianggap 'buruk.' Namun, ini tidak terjadi dalam kasus ini, yang menyebabkan masalah. Pengendali tidak sepenuhnya yakin bahwa ongkos matahari tidak merusak kode dalam perjalanan ke raksasa gas.
"Wahana antariksa itu merespons persis seperti yang seharusnya, dan saya sepenuhnya berharap bahwa kita akan mendapatkan Cassini kembali dan berjalan tanpa masalah," kata Bob Mitchell, manajer program Cassini di JPL. “Selama lebih dari enam tahun kami berada di Saturnus, ini hanyalah acara penyelamatan kedua. Jadi, mengingat kompleksitas tuntutan yang kami buat pada Cassini, pesawat ruang angkasa itu memiliki kinerja yang sangat baik bagi kami. ”
Cassini diluncurkan dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral pada 1997 di atas roket Titan. Dalam tiga belas tahun sejak saat itu ia telah memasuki mode 'aman' sebanyak enam kali.
Kerugian terbesar bagi para perencana Cassini adalah ini akan membuat mereka terbang dari Titan, salah satu bulan Saturnus dan satu-satunya bulan di tata surya dengan atmosfer yang cukup besar. Namun semuanya tidak hilang, karena masih ada 53 kemungkinan flybys bulan yang dijadwalkan saat ini. Misi ini direncanakan berlangsung hingga 2017.
Misi Cassini-Huygens adalah program kerja sama yang dikelola antara NASA, Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Badan Antariksa Italia. JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California (Caltech) mengelola program Cassini untuk Direktorat Misi Sains NASA yang berlokasi di Washington, D.C.
