Konsep artis tentang Mars Reconnaissance Orbiter. Kredit gambar: NASA / JPL. klik untuk memperbesar
Mars Reconnaissance Orbiter NASA berhasil menembakkan enam mesin selama sekitar 20 detik hari ini untuk menyesuaikan jalur penerbangannya sebelum 10 Maret 2006, tiba di planet merah.
Sejak diluncurkan 12 Agustus, pesawat ruang angkasa multiguna telah menempuh jarak sekitar 60 persen untuk perjalanannya dari Bumi ke Mars. Ini akan terbang sekitar 40 juta kilometer (25 juta mil) lebih jauh sebelum memasuki orbit di sekitar Mars. Ini akan menghabiskan setengah tahun secara bertahap menyesuaikan bentuk orbitnya, kemudian memulai fase sainsnya. Selama fase itu, itu akan mengembalikan lebih banyak data tentang Mars daripada semua misi sebelumnya digabungkan. Wahana antariksa itu telah menetapkan rekor laju transmisi untuk misi antarplanet, berhasil mengembalikan data pada 6 megabit per detik, cukup cepat untuk mengisi CD-ROM setiap 16 menit.
"Manuver hari ini terutama meningkatkan kecepatan untuk membawa kita ke titik target pada saat yang tepat," kata Tung-hanYou, kepala tim navigasi Mars Reconnaissance Orbiter di Laboratorium Propulsi Jet NASA, Pasadena, Calif. Dorongan yang dimaksudkan dalam kecepatan adalah 75 sentimeter per detik (kurang dari 2 mil per jam). Kecepatan pesawat ruang angkasa relatif terhadap matahari adalah sekitar 27 kilometer per detik (61.000 mil per jam).
Empat peluang untuk penyesuaian kursus direncanakan ke dalam jadwal sebelum peluncuran. Hari ini, yang kedua, hanya menggunakan mesin lintasan-koreksi. Setiap mesin menghasilkan sekitar 18 newton (4 pon) dorong. Penyesuaian kursus pertama, pada 27 Agustus, berlipat ganda sebagai tes enam mesin utama, yang menghasilkan daya dorong hampir delapan kali lipat. Mesin utama itu akan memiliki pekerjaan besar memperlambat pesawat ruang angkasa cukup untuk ditangkap ke orbit ketika mencapai Mars. Penyesuaian lintasan terjadwal berikutnya, pada 1 Februari 2006, dan satu lagi 10 hari sebelum kedatangan akan digunakan, jika perlu, untuk fine tuning, kata Allen Halsell, JPL, wakil kepala navigasi misi.
Misi Mars Reconnaissance Orbiter akan memeriksa Mars secara terperinci yang belum pernah terjadi sebelumnya dari orbit rendah. Payload instrumennya akan mempelajari distribusi air - termasuk es, uap atau cairan - serta fitur geologis dan mineral. Pengorbit juga akan mendukung misi masa depan ke Mars dengan memeriksa situs pendaratan potensial dan dengan menyediakan relai data tingkat tinggi untuk komunikasi kembali ke Bumi.
Misi ini dikelola oleh JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California, Pasadena, untuk Direktorat Misi Sains NASA. Lockheed Martin Space Systems, Denver, adalah kontraktor utama untuk proyek dan membangun pesawat ruang angkasa.
Untuk informasi tentang Mars Reconnaissance Orbiter di Web, kunjungi http://www.nasa.gov/mro. Untuk informasi tentang NASA dan program agensi di Web, kunjungi http://www.nasa.gov/home/index.html.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
