Masalah dengan pesawat ulang-alik sensor bahan bakar Atlantis telah mendorong scrub dijadwalkan peluncuran misi STS-122 hari ini ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Para insinyur sedang memperbaiki masalah ini dan NASA akan mencoba meluncurkannya lagi besok, Jumat, 7 Desember pukul 16:09 EST.
Sensor yang terletak di bagian hidrogen tangki "gagal basah" saat memuat bahan bakar pagi ini. Itu berarti sensor-sensor itu bisa secara keliru mengindikasikan bahwa tangki masih mengandung hidrogen pada tahap terakhir pendakian pesawat ulang-alik ke ruang angkasa ketika benar-benar kosong. Mesin akan terus berjalan, dan tanpa bahan bakar, mesin bisa menyala dan meledak.
Masalah dengan sensor cutoff mesin telah terjadi sebelumnya selama tanking, termasuk misi ulang-alik pertama setelah kecelakaan Columbia, STS-114 dengan pesawat ulang-alik Discovery. Sensor yang gagal menyebabkan keterlambatan satu hari dalam peluncuran dan setelah penerbangan masalah dilacak ke koneksi yang salah pada kabel listrik. NASA berharap bahwa dalam mengosongkan tangki dan kemudian mengisi bahan bakar besok sensor akan diatur ulang dengan benar, seperti halnya dengan peluncuran STS-114.
Misi ulang-alik ini, STS-122, akan membawa modul sains Columbus ke ISS. Columbus adalah kontribusi landasan Badan Antariksa Eropa untuk stasiun ruang angkasa. Dua astronot ESA, Hans Schlegel dari Jerman, dan Leopold Eyharts dari Perancis, adalah bagian dari awak pesawat ulang-alik, dan Eyharts akan tetap di stasiun untuk memimpin aktivasi laboratorium baru. Astronot lain untuk misi ini adalah Komandan Stephen Frick, pilot Alan Poindexter dan spesialis misi Rex Walheim, Stanley Love, dan Leland Melvin.
STS-122 diharapkan menjadi misi 11 hari. Ini adalah penerbangan ulang-alik ke-121 dan misi ke-24 ke ISS.
Sumber Berita Asli: NASA TV
