Seringkali, menulis tentang astronomi cenderung mencerminkan pekerjaan tulisan mereka untuk Guinness Book of World Records - hanya ketika Anda berpikir sebuah catatan praktis tidak terkalahkan, orang lain tampaknya menunjukkan pemegang rekor sebelumnya. Hal ini tentunya terjadi pada kelas berat bintang (er, "heavymass") R 136a1, yang telah ditunjukkan oleh data yang diambil menggunakan Teleskop Sangat Besar Eropa Selatan Observatorium dan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk memberi tip skala bintang pada 265 kali massa Matahari kita Yang lebih mengesankan adalah R 136a1 miliki massa hilang selama masa hidupnya, dan kemungkinan sekitar 320 massa matahari saat lahir. Itu layak mendapatkan "Astaga!"
R 136a1 terletak di sekelompok bintang muda dan masif dengan suhu permukaan panas yang terletak di dalam Nebula Tarantula. Nebula Tarantula bersarang di dalam Awan Magellan Besar, salah satu tetangga galaksi terdekat Bima Sakti, berjarak 165.000 tahun cahaya. Gugus ini disebut RMC 136a (atau lebih sering disebut sebagai R136), dan di samping pembohong yaitu R 136a1, ada tiga bintang lain dengan massa saat lahir dalam kisaran 150 massa matahari.
Bintang-bintang yang sangat masif seperti R 136a1 sebelumnya dianggap tidak dapat terbentuk, menghadirkan tantangan bagi fisikawan bintang tentang bagaimana raksasa ini muncul. Mungkin terbentuk dengan sendirinya dalam gas dan debu cluster R136 yang relatif padat, atau beberapa bintang yang lebih kecil bergabung untuk menciptakan bintang yang lebih besar di beberapa titik di awal masa hidupnya.
Jika memecahkan rekor massa tidak cukup, R136a1 juga merupakan bintang paling terang yang pernah ditemukan, dengan output energi yang lebih dari 10 juta kali Matahari. Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana astronom menentukan massa dan luminositas bintang, berikut ini adalah pengantar yang sangat baik dan menyeluruh untuk subjek ini.
Untuk memvalidasi model yang digunakan dalam menentukan massa dan luminositas bintang-bintang di R136, tim astronom yang dipimpin oleh Paul Crowther, Profesor Astrofisika di Universitas Sheffield, menggunakan VLT untuk memeriksa NGC 3603, pembibitan bintang yang lebih dekat. NGC 3603 hanya berjarak 22.000 tahun cahaya, dan dua bintang di gugus itu berada dalam sistem biner, yang memungkinkan tim untuk mengukur massa mereka.
Kami beruntung telah mengamati bintang yang sangat masif ini, karena aturan untuk bintang yang paling masif adalah, "Hidup cepat, mati muda." Semakin besar bintang, semakin cepat ia berputar melalui bahan bakar yang memperkuat luminositasnya yang meningkat. Matahari kita, yang memiliki jumlah massa sedang dalam kaitannya dengan dua ekstrem, akan bertahan sekitar 10 miliar tahun. Bintang kerdil yang lebih kecil dan merah dapat bertahan hingga triliunan tahun, sementara bintang besar dengan skala R 136a1 hanya berkilauan di semua kecemerlangannya selama jutaan tahun.
Apa yang akan terjadi pada R 136a1 di akhir hidupnya? Bintang dengan massa lebih dari 150 Matahari akhirnya meledak dalam pertunjukan cahaya dengan proporsi mengejutkan yang dihasilkan oleh apa yang disebut supernova ketidakstabilan pasangan. Untuk lebih lanjut tentang fenomena ini, lihat artikel ini dari Space Magazine dari tahun lalu.
Sumber: siaran pers ESO
Sebuah anggukan dan kedipan tajam ke Genevieve Valentine
