Ribuan pekerja di sebuah pabrik garmen di Bangladesh berhenti bekerja dan melakukan kerusuhan awal pekan ini, menuntut agar hantu dipindahkan dari gedung mereka. Masalahnya dimulai ketika seorang pekerja perempuan mengatakan dia merasa sakit dan menghubungkan kondisinya dengan "serangan hantu" di dalam toilet di kamar mandi wanita.
Menurut laporan berita, lebih dari 3.000 pekerja yang ketakutan di sebuah pabrik di kota Gazipur memprotes, dengan lusinan dari mereka merusak pabrik sebelum polisi menggunakan gas air mata untuk memadamkan kerusuhan. Situasi aneh ini dapat dimengerti ketika kita mempertimbangkan konteks psikologis, historis dan budaya dari peristiwa tersebut.
Sejarah histeria
Ini bukan pertama kalinya para pekerja di pabrik garmen Asia Tenggara jatuh sakit dengan masalah kesehatan yang tampaknya misterius dan tidak dapat dijelaskan. Antara Juni dan September 2011, lebih dari 1.000 pekerja di pabrik sepatu dan pakaian di Kamboja melaporkan merasa lelah, pusing dan mual. Setelah istirahat dan perhatian medis, mereka pulih dan kembali bekerja; sedikit, jika ada, melaporkan gejala yang menetap. Tidak ada racun atau kontaminan lingkungan yang ditemukan yang dapat menyebabkan gejala.
Peristiwa serupa telah terjadi di Bangladesh dalam beberapa pekan terakhir, dengan ratusan pekerja di ibukota Dhaka dan kota-kota pabrik lainnya mengeluh merasa sakit dengan gejala-gejala kecil dan tidak ada penyebab yang jelas. Otoritas medis menyimpulkan bahwa sebagian besar kasus ini disebabkan oleh histeria massa, juga dikenal sebagai penyakit sosiogenik massal. Histeria massal sering dimulai ketika individu yang mengalami stres mengubah stres itu menjadi penyakit fisik. Rekan kerja, keluarga dan teman-teman juga dapat mulai menunjukkan gejala melalui penularan. Wabah paling umum terjadi di unit sosial tertutup (seperti sekolah, rumah sakit dan tempat kerja) dan di mana individu yang menderita berada di bawah tekanan dan stres rutin. Ketakutan dan kekhawatiran tentang kondisi kerja pabrik sangat menonjol dalam pikiran masyarakat Bangladesh karena runtuhnya bangunan pabrik garmen pada bulan April yang menewaskan lebih dari 1.000 pekerja.
Hantu dan histeria massal
Dan bagaimana dengan hantu di toilet yang memicu kerusuhan? Kasus ini tidak biasa karena histeria massa biasanya tidak melibatkan hantu. Namun, baik hantu dan histeria sering dimulai dengan fenomena yang tidak biasa atau (tampaknya) tidak dapat dijelaskan. Ini hanya langkah kecil dari khawatir tentang ancaman kesehatan misterius dan tidak terdeteksi (mungkin kebocoran gas tersembunyi atau zat beracun yang berpotensi mengancam lainnya) menjadi khawatir tentang kehadiran misterius dan tak terlihat. Kepercayaan pada hantu tersebar luas di kalangan penduduk Bangladesh yang sebagian besar Muslim, dan tidak jarang kecelakaan dan penyakit disalahkan pada roh-roh jahat.
Penting untuk dicatat bahwa hanya sedikit, jika ada, dari ribuan pekerja pabrik yang mengklaim bahwa mereka secara pribadi bertemu hantu atau ada hubungannya dengan hal itu. Dan ternyata, wanita itu sendiri tidak mengaku benar-benar melihat hantu; sebagai gantinya, dia berkata dia merasa sakit dan berasumsi bahwa hantu bertanggung jawab. Sedangkan hantu Amerika biasanya tidak dianggap menghabiskan banyak waktu di kamar mandi, di Timur Tengah dan Asia, gagasan hantu atau roh yang menghantui toilet bukanlah hal yang biasa. Sebagai contoh, jin dan roh lain dikatakan tinggal di banyak tempat, termasuk toilet dan selokan, dan cerita rakyat Jepang bercerita tentang Hanako-san, roh yang tinggal di kamar mandi wanita.
Tidak ada pengobatan nyata untuk histeria massal (selain perhatian dari dokter atau pihak berwenang lainnya); episode-episode tersebut cenderung berjalan dengan cepat dan menghilang hampir secepat mereka memulainya. Pabrik - penuh dengan tekstil, bahan kimia, bau, stres dan kebosanan - adalah lingkungan yang ideal untuk pengembangan histeria massa.
Ada satu perbedaan signifikan antara sebagian besar kasus histeria massal dan kasus ini: Pekerja Gazipurfactory (mengambil isyarat dari wanita yang sakit) memutuskan bahwa mereka "tahu" apa yang harus disalahkan, dan penjelasan itu (tidak peduli seberapa fantastis) memiliki budaya. obat yang jelas dan terdefinisi dengan baik: ritual pengusiran setan.
Dengan mengingat hal itu, pemilik pabrik mengadakan doa khusus di tempat itu untuk menghilangkan hantu itu. Pabrik itu juga tutup selama beberapa hari untuk memberi semua orang kesempatan untuk tenang; ketika bangunan dibuka kembali, kemungkinan akan bebas dari hantu - sampai nanti seseorang mengalami sesuatu yang aneh.
Benjamin Radford adalah wakil editor majalah sains "Skeptical Inquirer" dan penulis enam buku, termasuk "The Martians Have Landed: A History of Media-Driven Panics and Hoaxes" dan "Melacak Chupacabra: The Vampire Beast in Fakt, Fiction, dan Cerita rakyat." Situs webnya adalah www.BenjaminRadford.com.
