Michael Jasny, direktur NRDC Proyek Mamalia Laut, menyumbang artikel ini ke LiveScienceSuara Ahli: Op-Ed & Insights.
Inilah resep untuk kecelakaan kereta api lingkungan: Ambil salah satu industri paling kuat di dunia, biarkan ia melakukan kegiatan berbahaya selama bertahun-tahun tanpa memperoleh otorisasi dasar yang disyaratkan oleh hukum, dan menghasilkan kekayaan ilmu pengetahuan yang menjelaskan bahwa kegiatan berbahaya tersebut menempatkan spesies terancam punah dan rentan terancam.
Hari ini (20 Juni 2013), sejumlah kelompok konservasi, termasuk kelompok saya, mengumumkan perjanjian penting yang dapat mencegah satu kecelakaan kereta seperti itu - yang ini terjadi di Teluk Meksiko yang sudah rusak.
Masalah yang mendasarinya adalah senapan angin. Untuk mencari endapan minyak yang dalam, perusahaan-perusahaan membanjiri lautan dengan senapan angin volume tinggi yang, selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan, secara teratur menumbuk air dengan suara lebih keras daripada sumber buatan manusia lainnya, menyimpan bahan peledak. Kita sekarang tahu bahwa survei ini dapat memiliki jejak lingkungan yang luas, mengganggu pemberian makan, pembiakan dan komunikasi untuk paus dan spesies lainnya secara harfiah ribuan mil persegi.
Ini adalah jenis kegiatan yang biasanya memerlukan persetujuan di bawah Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut, Endangered Species Act dan hukum federal lainnya. Namun pemerintah telah mengizinkannya untuk melanjutkan tanpa otorisasi di Teluk Meksiko, badan air yang mungkin paling prospektif di planet ini.
Industri menjalankan lusinan survei eksplorasi setiap tahun di Teluk utara, dan banyak dari mereka menggunakan susunan senapan angin besar. Selama lebih dari satu dekade sekarang, masalahnya telah mereda, bahkan ketika ancaman yang ditimbulkan oleh eksplorasi airgun telah menjulang semakin besar.
Aliansi kelompok konservasi kami menggugat kegagalan pemerintah. Pada akhirnya, kami mencapai kesepakatan dengan pejabat federal dan perwakilan industri yang akan membantu melindungi mamalia laut sementara tinjauan lingkungan yang komprehensif sedang berlangsung.
Antara lain, pemukiman kami membuat area biologis penting terlarang untuk eksplorasi energi tinggi, memperluas perlindungan untuk spesies berisiko tambahan dan membutuhkan penggunaan alat pendengar untuk membantu mencegah cedera pada paus sperma yang terancam punah. Perjanjian kami juga berwawasan ke depan, membutuhkan industri untuk mengembangkan dan menguji lapangan alternatif untuk senapan angin yang dikenal sebagai marine vibroseis, yang secara substansial dapat mengurangi banyak dampak. Dalam jangka panjang, harapannya adalah bahwa bekerja bersama memiliki peluang yang lebih baik untuk menyelamatkan spesies di lingkungan Teluk yang secara biologis terkompromikan, yang dipanaskan secara politis.
Konservasi laut di Teluk tidak seperti konservasi di tempat lain. Di antara kesulitan-kesulitan lain, kegiatan-kegiatan mengganggu yang dikhawatirkan NRDC mempengaruhi populasi yang sama yang masih menderita akibat bencana Horizon Deepwater.
Di sini Anda memiliki beberapa lusin komunitas pesisir kecil lumba-lumba hidung botol, yang telah mengalami kematian parah sejak tumpahan; populasi penduduk paus Bryde, yang kurang dari 50 individu diyakini masih hidup bahkan sebelum tumpahan terjadi; dan populasi paus sperma yang aneh ukurannya terlalu kecil, yang pembibitannya di Mississippi Canyon adalah nol untuk tumpahan.
Pada akhirnya, masyarakat kita harus menemukan mekanisme yang mengurangi dampak kronis, kumulatif industri terhadap hewan-hewan yang terancam ini.
Musim panas lalu, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional memetakan tingkat rata-rata tahunan kebisingan laut dari Texas ke pantai barat Florida, dan menemukan bahwa kebisingan dari survei airgun saja mendekati 120 desibel di sebagian besar Teluk utara. Itu tingkat kebisingan rata-rata tahunan yang, untuk ikan paus dan lumba-lumba, hampir melebihi ambang batas standar bahaya pemerintah untuk paparan hanya satu detik.
Penutupan kawasan akan diperlukan seperti yang ada dalam perjanjian hari ini, tetapi juga membatasi kegiatan, larangan survei duplikasi, dan mandat untuk penggunaan vibroseis dan teknologi seismik lainnya yang lebih hijau. Solusi-solusi itu mengatasi masalah di sumbernya, dan pemerintahan Obama tentu harus mempertimbangkannya dalam tinjauan komprehensif yang diberikan oleh perjanjian kami.
Penyelesaian hari ini merupakan titik awal baru dan kesempatan untuk menebus pengabaian peraturan selama bertahun-tahun. Sekarang pekerjaan yang sebenarnya dimulai.
Baca Op-Ed terbaru JasnyLatihan Angkatan Laut Ambil Tol Mematikan Lumba-lumba.
Pandangan yang diungkapkan adalah milik penulis dan tidak mencerminkan pandangan penerbit. Artikel ini awalnya diterbitkan di LiveScience.com.
