KENNEDY SPACE CENTER, FL - Voli pembuka March Launch Madness dimulai dengan gemilang saat dipamerkan oleh gambar menakjubkan peluncuran malam pertama SpaceX Falcon 9 di pad bersejarah 39A di bawah langit bulan di sepanjang Florida Space Coast pada Kamis, 15 Maret.
Roket Falcon 9 setinggi 229 kaki bergemuruh hidup pada pukul 2:00 siang. EDT Kamis, 16 Maret saat peluncuran komersial dari Launch Complex 39A di NASA Space Center NASA dan berhasil mengirimkan satelit siaran TV EchoStar XXIII berkapasitas tinggi ke orbit geosinkron untuk Brasil.
Lihatlah galeri foto dan video peluncuran spektakuler yang dikumpulkan dari rekan-rekan jurnalis luar angkasa saya, saya sendiri, dan para penonton yang menelepon pantai luar angkasa.
Selain menjadi peluncuran malam pertama Falcon 9 dari pad 39A, misi ini juga menjadi peluncuran komersial penuh pertama dari pad 39A.
Secara keseluruhan peluncuran EchoStar XXIII hanya dihitung sebagai Falcon 9 kedua yang diluncurkan dari pad 39A.
Blastoff Falcon 9 perdana berhasil dilakukan bulan lalu pada 19 Februari dengan misi penyediaan kargo yang dikontrak untuk NASA yang mengirimkan lebih dari 2,7 ton percobaan sains, persediaan kru, dan peralatan penelitian ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) di SpaceX CRS-10 Pesawat ruang angkasa naga - seperti yang saya laporkan di sini.
CEO miliarder SpaceX, Elon Musk, menyewa pad bersejarah 39A dari NASA pada April 2014 untuk peluncuran perusahaan Falcon 9 dan Falcon Heavy yang membawa kedua kendaraan robot dan juga manusia dalam misi untuk mengorbit orbit Bumi, Bulan dan akhirnya Planet Merah.
Tonton kompilasi video ini dari Jeff Seibert:
Keterangan Video: Peluncuran Echostar-23 dengan roket Falcon 9. Peluncuran satelit Echostar-23 adalah peluncuran komersial pertama yang dilakukan dari Pad 39A yang bersejarah. Kredit: Jeff Seibert
Setelah penundaan singkat karena masalah angin, sembilan mesin tahap pertama Falcon 9's Merlin dinyalakan pada jam 02:00 EDT 16 Maret, menghasilkan 1,7 juta pound lepas landas untuk mendorong satelit telekomunikasi komersial EchoStar 23 dari pad 39A dan dalam perjalanan ke Geostationary Transfer Orbit (GTO) untuk EchoStar Corporation.
Satelit itu dikerahkan sekitar 34 menit setelah peluncuran.
Jika semuanya berjalan dengan baik, March menghadirkan tiga header peluncuran dengan pesaing peluncuran dan saingan berat United Launch Alliance (ULA) yang merencanakan duo ledakan malam hari dari keluarga roket Delta dan Atlas.
Dengan Falcon pergi, tanggal peluncuran telah dijadwal ulang masing-masing untuk hari Sabtu, 18 Maret dan Jumat, 24 Maret.
Memang potensi peluncuran grand slam juga ada bersama blastoff Falcon 9 lainnya di akhir bulan ini - jika semuanya berjalan dengan baik. Tapi pertama-tama kita harus melewati peluncuran Delta dan Atlas dan berurusan dengan cuaca Florida yang rewel.
SpaceX mengumumkan bahwa ini adalah peluncuran terakhir dari Falcon 9 yang dapat dibuang.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
