Tempat paling bahagia di Bumi telah dihantui dengan situasi yang paling tidak menyenangkan: Sejumlah pengunjung ke taman telah turun dengan infeksi pernapasan mematikan yang disebut penyakit Legionnaire.
Ternyata sumbernya mungkin dua menara pendingin di taman hiburan. Pada hari Sabtu, air di menara diuji positif untuk bakteri yang menyebabkan penyakit, dan struktur telah ditutup, Los Angeles Times melaporkan.
Tapi apa sebenarnya penyakit Legionnaire, dan mengapa sistem pendingin udara menjadi sumber penyakit?
Penyakit pernapasan
Penyakit Legionnaires disebarkan oleh bakteri, yang disebut Legionella, yang pertama kali diidentifikasi pada tahun 1976 setelah 180 orang di konvensi American Legion di Philadelphia turun dengan jenis pneumonia yang misterius, The New York Times melaporkan setahun setelah kejadian. Penyakit ini menyebar ketika orang menghirup tetesan air yang mengandung bakteri. Orang-orang yang menderita penyakit ini mungkin mengalami demam, kedinginan, batuk dan sakit otot, dan sekitar 1 dari 10 akan meninggal, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Penyakit ini dapat diobati dengan antibiotik, menurut CDC.
Orang-orang berusia 50 atau lebih, mereka yang memiliki masalah paru-paru kronis, dan mereka yang memiliki penyakit lain seperti diabetes atau penyakit ginjal berada pada risiko tertinggi tertular penyakit Legionnaire. Sekitar 6.000 orang di AS diuji positif untuk penyakit ini pada tahun 2015, tetapi mungkin ada lebih banyak kasus yang tidak pernah dilaporkan, menurut CDC.
Risiko menara pendingin
Menara pendingin adalah sumber utama penyakit, karena menyediakan dua hal yang bakteri butuhkan untuk berkembang: tempat tumbuh dan cara memasuki sistem pernapasan manusia. Tangki besar air hangat dalam sistem ini menyediakan lingkungan yang ideal untuk Legionella berkembang. Sistem ini juga mengedarkan udara, dan ketika air dari tangki menguap, ia membentuk tetesan yang menyebarkan penyakit melalui udara. Penyebab umum lainnya termasuk bak air panas, sistem pipa besar dan fitur air seperti air mancur.
Meskipun penularan dari orang ke orang jarang terjadi, satu kasus di tahun 2016 menunjukkan bahwa itu mungkin. Dan dalam kasus yang jarang terjadi, orang dapat memperoleh penyakit dengan menghirup air ke dalam trakea, atau membiarkannya "turun melalui pipa yang salah," Live Science sebelumnya melaporkan. Bayi yang baru lahir juga dapat tertular penyakit selama "water birth," Live Science sebelumnya melaporkan.
Ini bukan pertama kalinya penyakit Legionnaires dikaitkan dengan menara pendingin. Pada 2015, lebih dari selusin orang meninggal dan 120 orang sakit karena wabah penyakit di Bronx di New York City. Pada akhirnya, wabah itu terkait dengan menara pendingin di Opera House Hotel. Dan sebuah penelitian yang dipresentasikan pada Konferensi Layanan Epidemi Intelijen Tahunan ke-66 CDC pada bulan April menemukan bahwa 84 persen dari 196 menara pendingin yang diuji di seluruh negeri diuji positif untuk Legionella.
