Dalam wabah terbesar yang pernah dilaporkan di AS blastomycosis, infeksi jamur dengan gejala seperti flu, 55 orang di Wisconsin tengah jatuh sakit pada 2010.
Jamur yang menyebabkan blastomycosis umumnya ditemukan di tanah, tetapi apa yang memicu lonjakan kasus di Marathon County tetap menjadi misteri, menurut laporan baru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dan pejabat kesehatan Wisconsin.
Tidak seperti wabah blastomycosis di daerah tetangga Wisconsin pada tahun 2006, di mana tumpukan limbah di halaman yang besar kemungkinan merupakan sumber, penyebab dalam episode ini tetap sulit dipahami.
"Kami tidak menemukan bukti untuk satu sumber di lingkungan yang dapat menjelaskan semua kasus," kata Kaitlin Benedict, seorang ahli epidemiologi dengan CDC's Mycotic Diseases Branch, yang terlibat dalam penelitian. "Kami pikir mungkin ada beberapa 'hot spot' untuk jamur di beberapa lingkungan yang berbeda."
Juga tidak jelas mengapa tingkat infeksi di antara orang Asia, khususnya orang-orang keturunan Hmong, sekitar 12 kali lebih tinggi daripada orang non-Asia, kata laporan itu.
Sekitar 45 persen orang yang terkena dampak wabah adalah etnis Hmong. Kelompok ini berasal dari Asia Tenggara, tetapi banyak dari mereka yang menjadi sakit karena wabah itu telah tinggal di Wisconsin selama lebih dari satu dekade, menurut laporan itu.
Sejumlah besar kasus di antara Hmong adalah salah satu hal paling mengejutkan tentang wabah ini, kata Benedict.
"Ini adalah laporan pertama yang diketahui tentang orang Asia yang secara tidak proporsional terkena dampak" oleh penyakit jamur, katanya, seraya menambahkan bahwa penelitian sebelumnya telah menunjukkan tingkat blastomycosis yang tinggi di antara orang Afrika-Amerika di negara bagian A.S. lainnya.
Mencari petunjuk
Benedict mengatakan alasan pasti mengapa orang Hmong berisiko lebih tinggi jatuh sakit dalam wabah ini tidak jelas.
Jamur Blastomyces dermatitidis hidup di tanah biasanya di Midwest dan Tenggara A. Sporanya ditemukan di dekat daun dan kayu yang membusuk, tempat mereka dapat terhirup dan menyebabkan infeksi paru-paru.
Dalam laporan tersebut, para penyelidik CDC menjelaskan bahwa mereka dipanggil untuk mencari tahu mengapa penduduk Marathon County melihat lonjakan jumlah kasus blastomycosis yang dilaporkan. Pejabat kesehatan negara juga memperhatikan bahwa kasus-kasus tampaknya terkumpul secara geografis, di lingkungan tertentu dan di rumah tangga tertentu.
Penyelidik menemukan bahwa selama periode 10 bulan antara September 2009 dan Juni 2010, 55 orang di county tersebut terinfeksi Blastomyces dermatitidiskebanyakan dari mereka adalah orang dewasa. Dua kematian terjadi selama wabah, dan 30 orang dirawat di rumah sakit.
Laki-laki sedikit lebih banyak daripada perempuan menjadi sakit, dan hampir seperempat dari orang-orang yang memiliki infeksi jamur memiliki kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya, seperti penyakit paru-paru, kanker atau diabetes.
Namun, "kami tidak dapat mengidentifikasi kegiatan atau paparan apa pun yang membuat orang berisiko lebih tinggi," kata Benedict.
Misteri tetap ada
Penelitian lain menunjukkan bahwa orang yang sakit blastomycosis kemungkinan terpapar jamur saat berpartisipasi dalam kegiatan rekreasi luar ruangan atau yang berhubungan dengan pekerjaan. Tetapi para penyelidik tidak menemukan bahwa orang-orang Asia tidak lebih mungkin untuk berkemah, memancing, mendaki, berburu atau memiliki pekerjaan yang menempatkan mereka pada risiko yang meningkat dibandingkan dengan orang-orang yang tidak terpengaruh oleh wabah tersebut.
Ada kemungkinan bahwa Hmong menjadi korban wabah jamur ini karena perbedaan genetik yang melibatkan respon imun, kata Benedict. Dia menjelaskan bahwa penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa orang-orang dengan jenis perbedaan genetik ini lebih rentan terhadap bentuk parah dari penyakit jamur lain yang mirip dengan blastomycosis.
Wabah Marathon County berakhir setelah Juli 2010, ketika jumlah kasus meruncing. Para peneliti menduga bahwa perubahan terkait cuaca, seperti curah hujan dan perubahan suhu, mengurangi jumlah pertumbuhan jamur dan menyebabkan akhirnya.
