Pertama, beberapa jawaban sederhana: ruang adalah segalanya di alam semesta di luar bagian atas atmosfer Bumi - Bulan, tempat satelit GPS mengorbit, Mars, bintang lain, Bima Sakti, lubang hitam, dan quasar yang jauh. Ruang juga berarti apa yang ada di antara planet, bulan, bintang, dll - ruang hampa udara atau dikenal sebagai media antarplanet, media antarbintang, media antar galaksi, media intra-cluster, dll; dengan kata lain, itu adalah gas atau plasma dengan densitas sangat rendah ('fisika ruang' sebenarnya hanyalah cabang dari fisika plasma!).
Tapi Anda benar-benar ingin tahu ruang apa adalahbukan? Anda bertanya tentang hal yang disukai waktu, atau massa.
Dan satu jawaban sederhana, tetapi mendalam, untuk pertanyaan "Apa itu ruang?" adalah "apa yang Anda ukur dengan penggaris". Dan mengapa ini jawaban yang mendalam? Karena memikirkannya, Einstein mengembangkan teori relativitas khusus terlebih dahulu, dan kemudian teori relativitas umum. Dan teori-teori itu menggulingkan ide yang dibangun ke dalam fisika sejak sebelum zaman Newton (dan dibangun ke dalam filsafat juga); yaitu, ide ruang absolut (dan waktu). Ternyata ruang bukan sesuatu yang absolut, sesuatu yang pada prinsipnya dapat Anda ukur dengan banyak penguasa (dan banyak waktu), dan semua orang yang melakukan hal yang sama akan setuju dengan Anda.
Ruang, dalam teori fisika terbaik tentang topik ini yang kita miliki saat ini - teori relativitas umum (GR) Einstein - adalah komponen ruang-waktu, yang dapat dideskripsikan dengan sangat baik menggunakan matematika dalam GR, tetapi yang sulit untuk dibayangkan dengan intuisi naif kita. Dengan kata lain, "Apa itu ruang?" adalah pertanyaan yang tidak bisa saya jawab, dalam ruang singkat yang saya miliki di artikel Panduan untuk Antariksa ini.
Lebih banyak membaca: Apa itu ruang? (ESA), Apa itu ruang? (Dewan Riset Nasional Kanada), Tutorial Kosmologi Ned Wright, dan Primer Kosmologi Sean Carroll cukup banyak membahas topik yang luas ini, dari tingkat anak-anak hingga tingkat sarjana fisika.
Sulit untuk mengetahui apa yang direkomendasikan artikel Space Magazine, karena ada begitu banyak! Lift luar angkasa? Bangun di Bulan Pertama menggambarkan satu arti kata 'ruang'; untuk makna yang lebih dekat dengan apa yang telah saya bahas di sini, coba Cara Baru untuk Mengukur Kelengkungan Ruang yang Bisa Menyatukan Teori Gravitasi, dan Relativitas Umum Einstein Diuji Lagi, Jauh Lebih Ketat.
Episode Pemain Astronomi Teori Relativitas Khusus Einstein, Teori Relativitas Umum Einstein, Struktur Skala Besar Alam Semesta, dan Sistem Koordinat, semuanya baik, mencakup karena mereka melakukan berbagai cara untuk menjawab pertanyaan "Apa itu ruang?"
Sumber: ESA
