Insinyur NASA telah berhasil menguji menembakkan mesin penerbangan pertama yang ditakdirkan untuk menyalakan roket SLS baru yang luar biasa dari agensi yang akan meluncurkan astronot Amerika kembali ke Bulan dan ruang angkasa untuk pertama kalinya dalam hampir lima dekade.
Penerbangan terbukti mesin powerplant RS-25 sebelumnya terbang sebagai salah satu dari tiga mesin utama yang berhasil meroket pesawat ruang angkasa NASA ke ruang angkasa selama era Space Shuttle tiga dekade panjang yang berakhir pada tahun 2011.
Pada 10 Maret, para insinyur NASA melakukan uji coba sukses panjang 500 detik dari mesin roket RS-25 No. 2059 di A-1 Test Stand di Stennis Space Center NASA di Bay St. Louis, Mississippi.
Api panas menandai tes pertama dari mesin penerbangan RS-25 untuk kendaraan Space Launch System (SLS) NASA yang baru. Ini juga secara bersamaan menandai tonggak utama menuju penerapan visi agensi untuk mengirim manusia ke misi luar angkasa masa depan ke berbagai tujuan termasuk Bulan, asteroid, dan 'Perjalanan ke Mars.'
"Sungguh momen yang luar biasa bagi NASA dan Stennis," kata Rick Gilbrech, direktur Pusat Antariksa Stennis NASA di Bay St. Louis, Mississippi, dalam sebuah pernyataan.
"Kami memiliki hari-hari yang menyenangkan di depan dengan kembali ke ruang angkasa yang dalam dan perjalanan ke Mars, dan tes ini adalah langkah yang sangat besar ke arah itu."
Video NASA ini menunjukkan uji api panas durasi penuh:
Keterangan video: Insinyur NASA di Stennis Space Center menguji mesin RS-25 No. 2059 pada A-1 Test Stand pada 10 Maret 2016. Ini adalah mesin penerbangan pertama untuk roket baru NASA, Space Launch System (SLS), untuk diuji di Stennis. Kredit: NASA
SLS adalah roket paling kuat yang pernah ada di dunia dan akan menjaring para astronot di kapsul Orion dalam misi kembali ke Bulan sekitar tahun 2021, ke asteroid sekitar tahun 2025 dan kemudian pada 'Perjalanan ke Mars' pada tahun 2030-an - NASA mengesampingkan dan tujuan agensi luas. Penerbangan uji SLS tak berawak pertama dijadwalkan akhir 2018.
Tes api panas Kamis mengikuti serangkaian panjang tes mesin dengan versi pengembangan RS-25 di Stennis tahun lalu yang digunakan untuk mulai membuktikan modifikasi yang memungkinkan NASA untuk meningkatkan mesin untuk digunakan dalam SLS.
Tujuan utama dari tes pengembangan adalah "untuk memvalidasi kemampuan pengendali baru - atau," otak "- untuk mesin dan untuk memverifikasi berbagai kondisi operasi yang diperlukan untuk kendaraan SLS," menurut pejabat NASA.
Aerojet Rocketdyne adalah kontraktor utama untuk pekerjaan mesin RS-25 dan awalnya membangunnya selama era pesawat ulang-alik.
Cache yang tersisa dari 16 engine RS-25 lawas sedang didaur ulang dari penggunaan sebelumnya sebagai engine utama antar-jemput ruang angkasa (SSME) yang dapat digunakan kembali. Mereka sekarang sedang diperbaharui, ditingkatkan dan diuji oleh NASA dan Aerojet Rocketdyne untuk memberi daya pada tahap inti roket Space Launch System yang sekarang dalam pengembangan penuh.
Sekelompok empat mesin RS-25 akan memberi daya pada tahap inti SLS. Mereka akan menembak pada level dorong 109 persen selama sekitar delapan setengah menit sambil menghasilkan dorong gabungan dua juta pound.
Setiap mesin RS-25 menghasilkan sekitar 500.000 pound dorong. Mereka didorong oleh hidrogen cair kriogenik (LH2) dan oksigen cair (LOX). Untuk SLS mereka akan beroperasi pada daya 109%, dibandingkan dengan penggunaan rutin 104,5% selama era pesawat ulang-alik. Mereka mengukur tinggi 14 kaki dan diameter 8 kaki.
Mereka harus bertahan dan bertahan dari suhu ekstrem mulai dari -423 derajat F hingga lebih dari 6000 derajat F.
Mesin pekerja keras adalah salah satu yang paling terbukti di dunia, kata NASA, yang telah memberdayakan 135 misi luar angkasa dari 1981 hingga 2011.
"Tes ini tidak hanya menandai langkah penting menuju pembuktian desain yang ada untuk penerbangan pertama SLS," kata Steve Wofford, manajer mesin di Marshall Space Flight Center NASA di Huntsville, Alabama, di mana Program SLS dikelola untuk agensi tersebut, "tetapi juga perasaan yang hebat bahwa mesin ini yang telah membawa begitu banyak astronot ke luar angkasa sebelum dipersiapkan untuk membawa astronot ke luar angkasa sekali lagi pada penerbangan kru pertama SLS. "
Langkah selanjutnya adalah melanjutkan uji pengembangan api panas dengan semua peningkatan dan memenuhi syarat semua mesin penerbangan RS-25 untuk peluncuran SLS.
November lalu, NASA mengumumkan keputusan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk secara resmi memulai kembali produksi mesin RS-25 yang terhormat dengan memberikan kontrak manufaktur kepada Aerojet Rocketdyne.
Inventaris RS-25 dari 16 engine lawas yang ada hanya cukup untuk 4 penerbangan SLS pertama.
Penerbangan uji perdana SLS ditargetkan selambat-lambatnya November 2018 dan akan dikonfigurasikan dalam versi 70-metrik-ton (77-ton) awalnya dengan daya luncur sebesar 8,4 juta pound.
SLS-1 akan meningkatkan kapsul Orion EM-1 tanpa awak pada penerbangan uji coba selama tiga minggu di luar Bulan dan kembali.
Saya berada di tangan ketika kerangka Orion EM-1 yang dilas baru-baru ini tiba di Kennedy Space Center pada 1 Februari karena dilengkapi dengan semua sistem dan subsistem yang diperlukan untuk penerbangan.
NASA berencana untuk secara bertahap meningkatkan SLS untuk mencapai kemampuan angkat yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu 130 metrik ton (143 ton), memungkinkan misi yang lebih jauh bahkan lebih jauh ke tata surya kita.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
