Meskipun ada miliaran benda langit yang terlihat di langit malam hari, beberapa di antaranya lebih dikenal daripada yang lain. Karena alasan ini, kebanyakan dari mereka memiliki sejarah panjang yang diamati dan dipelajari oleh manusia, dan kemungkinan besar menempati tempat penting dalam cerita rakyat kuno.
Jadi tanpa basa-basi lagi, berikut adalah contoh beberapa bintang terkenal di langit malam hari:
Polaris:
Juga dikenal sebagai Bintang Utara (serta Bintang Kutub, Lodestar, dan kadang-kadang Bintang Pembimbing), Polaris adalah bintang ke-45 paling terang di langit malam. Ini sangat dekat dengan kutub langit utara, itulah sebabnya ia telah digunakan sebagai alat navigasi di belahan bumi utara selama berabad-abad. Secara ilmiah, bintang ini dikenal sebagai Alpha Ursae Minoris karena merupakan bintang alpha di rasi Ursa Minor (Beruang Kecil).
Jaraknya lebih dari 430 tahun cahaya dari Bumi, tetapi luminositasnya (menjadi supergiant putih) membuatnya sangat terlihat oleh kita di Bumi. Terlebih lagi, daripada menjadi supergiant tunggal, Polaris sebenarnya adalah sistem bintang trinary, terdiri dari bintang utama (alpha UMi Aa) dan dua sahabat yang lebih kecil (alpha UMi B, alpha UMi Ab). Ini, bersama dengan dua komponennya yang jauh (alpha UMi C, alpha UMi D), menjadikannya sistem multistar.
Cukup menarik, Polaris tidak selalu bintang utara. Itu karena poros Bumi bergetar selama ribuan tahun dan menunjuk ke berbagai arah. Tetapi sampai saat poros Bumi bergerak semakin jauh dari "Polestar", ia tetap menjadi panduan kami.
Karena itulah yang dikenal sebagai bintang variabel Cepheid - yaitu bintang yang berdenyut secara radial, bervariasi dalam suhu dan diameter untuk menghasilkan perubahan kecerahan - jarak ke Matahari kita telah menjadi subjek revisi. Banyak makalah ilmiah menunjukkan bahwa itu mungkin hingga 30% lebih dekat ke Tata Surya kita dari yang diperkirakan sebelumnya - menempatkannya di sekitar 238 tahun cahaya jauhnya.
Sirius:
Juga dikenal sebagai Bintang Anjing, karena bintang paling terang di Canis Major ("Anjing Besar"), Sirius juga merupakan bintang paling terang di langit malam. Nama "Sirius" berasal dari bahasa Yunani Kuno "Seirios“, yang diterjemahkan menjadi "glowing" atau "scorcher". Sementara itu tampaknya menjadi bintang terang tunggal dengan mata telanjang, Sirius sebenarnya adalah sistem bintang biner, yang terdiri dari bintang urutan utama putih bernama Sirius A, dan pendamping kerdil putih samar bernama Sirius B.
Alasan mengapa sangat terang di langit adalah karena kombinasi antara luminositas dan jaraknya - pada 6,8 tahun cahaya, itu adalah salah satu tetangga terdekat Bumi. Dan sebenarnya, itu semakin dekat. Untuk sekitar 60.000 tahun ke depan, para astronom berharap akan terus mendekati Tata Surya kita; pada titik itu, ia akan mulai surut lagi.
Di Mesir kuno, itu dilihat sebagai sinyal bahwa banjir Sungai Nil sudah dekat. Bagi orang-orang Yunani, kebangkitan Sirius di langit malam adalah tanda "hari-hari anjing di musim panas". Bagi orang Polinesia di belahan bumi selatan, itu menandai pendekatan musim dingin dan merupakan bintang penting untuk navigasi di sekitar Samudra Pasifik.
Sistem Alpha Centauri:
Juga dikenal sebagai Rigel Kent atau Toliman, Alpha Centauri adalah bintang paling terang di rasi selatan Centaurus dan bintang paling terang ketiga di langit malam. Ini juga merupakan sistem bintang terdekat dengan Bumi, hanya dalam naungan selama empat tahun cahaya. Tetapi seperti Sirius dan Polaris, ini sebenarnya adalah sistem multistar, yang terdiri dari Alpha Centauri A, B, dan Proxima Centauri (alias. Centauri C).
Berdasarkan klasifikasi spektralnya, Alpha Centauri A adalah urutan utama white dwarf dengan kira-kira 110% massa dan 151,9% luminositas Matahari kita. Alpha Centauri B adalah zat warna oranye dengan 90,7% massa Matahari dan 44,5% dari luminositasnya. Proxima Centauri, yang terkecil dari ketiganya, adalah katai merah kira-kira 0,12 kali massa Matahari kita, dan yang terdekat dari ketiganya dengan Tata Surya kita.
Penjelajah Inggris, Robert Hues, adalah orang Eropa pertama yang menyebutkan Alpha Centauri, yang ia lakukan dalam karyanya tahun 1592 Tractatus de Globis. Pada 1689, imam dan astronom Yesuit Jean Richaud membenarkan adanya bintang kedua dalam sistem tersebut. Proxima Centauri ditemukan pada tahun 1915 oleh astronom Skotlandia Robert Innes, Direktur Union Observatory di Johannesburg, Afrika Selatan.
Pada 2012, para astronom menemukan sebuah planet seukuran Bumi di sekitar Alpha Centauri B. Dikenal sebagai Alpha Centauri Bb, jaraknya yang dekat dengan bintang induknya kemungkinan berarti planet itu terlalu panas untuk mendukung kehidupan.
Betelgeuse:
Diucapkan "Beetle-juice" (ya, sama dengan film Tim Burton 1988), supergiant merah cerah ini kira-kira 65o tahun cahaya dari Bumi. Juga dikenal sebagai Alpha Orionis, tetap mudah dikenali di rasi Orion karena merupakan salah satu bintang terbesar dan paling bercahaya di langit malam.
Nama bintang berasal dari nama Arab Ibt al-Jauza ’, yang secara harfiah berarti "tangan Orion". Pada tahun 1985, Margarita Karovska dan rekan-rekannya dari Pusat Astrofisika Harvard – Smithsonian, mengumumkan penemuan dua sahabat dekat yang mengorbit Betelgeuse. Meskipun ini masih belum dikonfirmasi, keberadaan kemungkinan teman tetap menjadi kemungkinan yang menarik.
Apa yang menggairahkan para astronom tentang Betelgeuse adalah suatu hari akan pergi supernova, yang pasti akan menjadi peristiwa spektakuler yang dapat dilihat oleh orang-orang di Bumi. Namun, tanggal pasti kapan hal itu terjadi masih belum diketahui.
Rigel:
Juga dikenal sebagai Beta Orionis, dan terletak antara 700 dan 900 tahun cahaya, Rigel adalah bintang paling terang di rasi bintang Orion dan bintang paling terang ketujuh di langit malam. Di sini juga, apa yang tampak sebagai supergiant biru sebenarnya adalah sistem multistar. Bintang utama (Rigel A) adalah supergiant biru-putih yang 21 kali lebih besar dari matahari kita, dan bersinar dengan sekitar 120.000 kali luminositas.
Rigel B sendiri merupakan sistem biner, yang terdiri dari dua urutan utama bintang-bintang biru-putih. Rigel B adalah pasangan yang lebih masif, berbobot 2,5 massa matahari versus Rigel C 1.9. Rigel telah diakui sebagai biner sejak setidaknya 1831 ketika astronom Jerman F.G.W. Struve pertama kali mengukurnya. Bintang keempat dalam sistem telah diusulkan, tetapi secara umum dianggap bahwa ini adalah salah tafsir atas variabilitas bintang utama.
Rigel A adalah bintang muda, baru berusia 10 juta tahun. Dan mengingat ukurannya, itu diharapkan menjadi supernova ketika mencapai akhir hidupnya.
Vega:
Vega adalah bintang biru terang lainnya yang melabuhkan rasi bintang Lyra yang samar-samar (kecapi). Bersama dengan Deneb (dari Cygnus) dan Altair (dari Aquila), ia adalah bagian dari Segitiga Musim Panas di belahan bumi Utara. Itu juga merupakan bintang paling terang di konstelasi Lyra, bintang paling terang kelima di langit malam dan bintang paling terang kedua di belahan bumi utara (setelah Arcturus).
Dicirikan sebagai bintang katai putih, Vega kira-kira 2.1 kali lebih besar dari Matahari kita. Bersama dengan Arcturus dan Sirius, ia adalah salah satu bintang paling terang di lingkungan Matahari. Itu adalah bintang yang relatif dekat, hanya 25 tahun cahaya dari Bumi.
Vega adalah bintang pertama selain Matahari yang akan difoto dan yang pertama memiliki spektrum direkam. Itu juga salah satu bintang pertama yang jaraknya diperkirakan melalui pengukuran paralaks, dan telah berfungsi sebagai dasar untuk kalibrasi skala kecerahan fotometrik. Sejarah penelitian Vega yang luas telah membuatnya disebut sebagai "bintang terpenting berikutnya di langit setelah Matahari."
Berdasarkan pengamatan yang menunjukkan emisi radiasi infra merah berlebih, Vega diyakini memiliki cakram debu bersel bintang. Debu ini kemungkinan merupakan hasil dari tabrakan antara objek dalam disk puing yang mengorbit. Untuk alasan ini, bintang-bintang yang menampilkan kelebihan inframerah karena debu circumstellar disebut "bintang seperti Vega".
Ribuan tahun yang lalu, (sekitar 12.000 SM) Vega digunakan sebagai Bintang Utara sekarang, dan akan kembali seperti itu sekitar tahun 13.727 M.
Pleiades:
Juga dikenal sebagai "Seven Sisters", Messier 45 atau M45, Pleiades sebenarnya adalah gugusan bintang terbuka yang terletak di rasi bintang Taurus. Dengan jarak rata-rata 444 tahun cahaya dari Matahari, Matahari adalah salah satu gugus bintang terdekat dengan Bumi, dan paling terlihat oleh mata telanjang. Meskipun tujuh bintang terbesar adalah yang paling jelas, gugus ini sebenarnya terdiri dari lebih dari 1.000 anggota yang dikonfirmasi (bersama dengan beberapa binari yang belum dikonfirmasi).
Jari-jari inti cluster adalah sekitar 8 tahun cahaya, sementara itu mengukur sekitar 43 tahun cahaya di tepi luar. Ini didominasi oleh bintang-bintang muda yang biru, meskipun katai coklat - yang hanya sebagian kecil dari massa Matahari - diyakini merupakan 25% dari bintang-bintang anggotanya.
Usia cluster diperkirakan antara 75 dan 150 juta tahun, dan perlahan-lahan bergerak ke arah "kaki" dari apa yang saat ini merupakan rasi bintang Orion. Cluster ini memiliki beberapa makna bagi banyak budaya yang berbeda di Bumi, yang meliputi representasi dalam Alkitab, Yunani kuno, Asia, dan cerita rakyat asli Amerika tradisional.
Antares:
Juga dikenal sebagai Alpha Scorpii, Antares adalah bintang super merah dan salah satu bintang terbesar yang dapat diamati di langit malam. Nama itu - yang merupakan bahasa Yunani untuk "saingan ke Mars" (alias. Ares) - mengacu pada penampilan kemerahannya, yang menyerupai Mars dalam beberapa hal. Lokasinya juga dekat dengan ekliptika, band imajiner di langit tempat planet, Bulan dan Matahari bergerak.
Supergiant ini diperkirakan 17 kali lebih besar, 850 kali lebih besar dalam hal diameter, dan 10.000 kali lebih bercahaya dari Matahari kita. Karenanya mengapa itu dapat dilihat dengan mata telanjang, meskipun sekitar 550 tahun cahaya dari Bumi. Perkiraan terbaru menempatkan usia pada 12 juta tahun.
Antares adalah bintang paling terang ketujuh belas yang dapat dilihat dengan mata telanjang dan bintang paling terang di rasi bintang Scorpius. Bersama Aldebaran, Regulus, dan Fomalhaut, Antares terdiri dari kelompok yang dikenal sebagai 'bintang Kerajaan Persia' - empat bintang yang dipercayai oleh Persia kuno (sekitar 3000 SM) yang diyakini menjaga empat distrik di langit.
Canopus:
Juga dikenal sebagai Alpha Carinae, raksasa putih ini adalah bintang paling terang di rasi bintang selatan Carina dan bintang paling terang kedua di langit malam hari. Terletak lebih dari 300 tahun cahaya dari Bumi, bintang ini dinamai sesuai dengan Canopus mitologis, navigator untuk raja Menelaus of Sparta di Iliad.
Mengira itu tidak terlihat oleh orang-orang Yunani dan Romawi kuno, bintang itu diketahui oleh orang Mesir kuno, serta orang-orang Navajo, Cina dan orang-orang Indo-Arya kuno. Dalam literatur Veda, Canopus dikaitkan dengan Agastya, seorang bijak yang dihormati yang diyakini telah hidup selama abad ke 6 atau 7 SM. Bagi orang Cina, Canopus dikenal sebagai "Bintang Orang Tua", dan dipetakan oleh astronom Yi Xing pada 724 M.
Ini juga disebut dengan nama Arabnya Suhayl (Soheil dalam bahasa Persia), yang diberikan kepadanya oleh para cendekiawan Islam pada abad ke 7 Masehi. Bagi orang-orang Badui di Negev dan Sinai, tempat itu juga dikenal sebagaiSuhayl, dan digunakan bersama dengan Polaris sebagai dua bintang utama untuk navigasi di malam hari.
Tidak sampai 1592 bahwa itu menjadi perhatian pengamat Eropa, sekali lagi oleh Robert Hues yang mencatat pengamatannya bersama Achernar dan Alpha Centauri dalam bukunya. Tractatus de Globis (1592).
Sebagaimana ia perhatikan dari ketiga bintang ini, “Sekarang, oleh karena itu, hanya ada tiga Bintang dengan magnitudo pertama yang dapat saya rasakan di semua bagian yang tidak pernah dilihat di sini di Inggris. Yang pertama adalah Bintang terang di stadion Argo yang mereka sebut Canobus. Yang kedua adalah di ujung Eridanus. Yang ketiga ada di foote kanan Centaure. "
Bintang ini biasanya digunakan untuk pesawat ruang angkasa untuk mengarahkan diri mereka di ruang angkasa, karena sangat terang dibandingkan dengan bintang-bintang di sekitarnya.
Space Magazine memiliki artikel tentang apa itu Bintang Utara dan jenis bintang. Berikut artikel lain tentang 10 bintang paling terang. Pemain Astronomi memiliki episode tentang bintang-bintang terkenal.
