(Catatan Editor: Ken Kremer berada di Kennedy Space Center for Space Magazine yang membahas penerbangan Discovery)
Setelah ledakan dini hari spektakuler mereka pada Senin 5 April, kru dari tujuh astronot di pesawat Space Shuttle Discovery sibuk dengan banyak tugas penting dalam mempersiapkan hubungan terjadwal mereka dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Rabu (7 April).
Hari ini para astronot menyelesaikan inspeksi penting dari perisai panas pengorbit tetapi tidak bisa menyorot tampilan video kembali ke analis yang menunggu di Houston karena masalah komunikasi.
Tak lama setelah mencapai orbit, kru menemukan kerusakan signifikan dengan pengorbit Antena Ku-Band yang digunakan kru untuk mengirim dan menerima informasi dengan kecepatan tinggi bolak-balik dengan tanah melalui sistem Pelacakan dan Relay Data Satelit (TDRSS) yang mengorbit.
Antena berbentuk antena gagal menyelesaikan urutan aktivasi standarnya. Upaya pemecahan masalah dan tenaga bersepeda oleh para astronot dan insinyur di lapangan sejauh ini tidak berhasil dalam menyelesaikan masalah.
Antena ini digunakan untuk komunikasi kecepatan data tinggi dengan ground seperti transmisi data suara dan video dan file termasuk televisi. Sistem radar pesawat ulang-alik juga menggunakan antena parabola selama operasi pertemuan dengan stasiun.
Kehilangan antena tidak diharapkan untuk mempengaruhi tujuan atau keselamatan penerbangan 13 hari STS 131. Penemuan dapat dengan aman bertemu dan berlabuh dengan ISS menggunakan beberapa sistem komunikasi alternatif - seperti S-band dan UHF - dan kemampuan cadangan untuk radar, yang semuanya berfungsi normal. ISS juga dilengkapi dengan antena Ku-Band yang dapat mentransmisikan video docking termasuk kegagalan perut pada pendekatan akhir.
Juru bicara NASA Kennedy Space Center Allard Beutel mengatakan kepada saya bahwa, "Kami akan bekerja cukup banyak dengan gagasan bahwa kami tidak akan mendapatkan antena Ku kembali untuk misi ini sehingga tim bekerja sesuai rencana."
Hari ini (6 April), para astronot menyelesaikan inspeksi standar sekarang dari perisai panas Discovery dengan Orbiter Boom Sensing System (OBSS) pada lengan robot antar-jemput untuk memeriksa dengan cermat sistem perlindungan termal dari setiap tanda kerusakan. Tugas penting ini sangat penting untuk mengkonfirmasi integritas lengkap pelindung panas yang melindungi pengorbit dan awak manusia dari panas terik yang dihasilkan selama masuk kembali melalui atmosfer Bumi dan memastikan pendaratan kembali yang aman di KSC pada akhir penerbangan.
Biasanya, video data inspeksi perisai panas dengan cepat dipancarkan kembali ke tanah melalui antena Ku-Band untuk analisis cepat oleh para ahli citra di Mission Control di Houston. Karena antena yang tidak berfungsi, kru merekam data pada lima atau enam kaset 40 menit yang akan dihubungkan setelah docking pada hari Rabu, menggunakan sistem stasiun Ku-Band. Ulasan Tim Penilai Kerusakan akan ditunda, tetapi masalah ini tidak akan mempengaruhi kualitas data yang ditinjau.
Menurut Direktur Penerbangan Richard Jones, pemeriksaan terperinci atas perisai panas dan penutup hidung Discovery berjalan dengan baik dan tinjauan pendahuluan tidak menemukan masalah atau area yang perlu dikhawatirkan.
Docking ke ISS ditetapkan untuk hari Rabu, 7 April pukul 3:44
Sebelumnya STS 131 artikel oleh Ken Kremer:
