Virgin Orbit melakukan penerbangan captive-carry yang sukses pada 12 April 2020, dengan melakukan gladi resik untuk uji peluncuran yang akan datang.
(Gambar: © Virgin Orbit via Twitter)
Landasan pacu sekarang jelas untuk peluncuran pertama Virgin Orbit.
Pada hari Minggu (12 April), perusahaan menyelesaikan tes akhir program pengembangannya, mengirimkan pesawat pengangkutnya, Gadis Kosmik, tinggi-tinggi di atas gurun California Selatan dengan roket orbital di bawah sayapnya.
Uji coba captive-carry adalah "latihan peluncuran lengkap, ujung-ke-ujung yang melatih semua operasi darat kami; kontrol misi kami; semua sistem komunikasi dan protokol kami; semua aset jangkauan kami, dan lepas landas, terbang keluar dari kapal induk kami, flyout , manuver tarik dan operasi kembali ke pangkalan, "Virgin Orbit representatif tulis dalam posting blog Jumat (10 April) yang menggambarkan tes.
Virgin Orbit telah melakukan penerbangan captive-carry sebelumnya, tetapi perusahaan tersebut mengisi tangki propelan roket LauncherOne dengan ketinggian 70 kaki (21 meter) dengan air di pesiar tersebut. Pada hari Minggu, tank berisi nitrogen cair kriogenik, suatu zat yang jauh lebih mirip dengan oksigen cair yang akan mereka pegang selama penerbangan operasional.
Penerbangan hari Minggu menutup sebuah kampanye pengembangan yang sukses yang juga termasuk tes jatuh tahun lalu, di mana Gadis Kosmik merilis roket yang jatuh secara pasif ke Bumi. Jadi Virgin Orbit sekarang siap untuk mengambil langkah besar berikutnya: peluncuran uji coba. Tetapi tidak jelas pada saat kapan misi itu akan turun.
Manuver tarik yang indah hari ini! pic.twitter.com/aG8j7wKR7cApril 12, 2020
"Itu penutup latihan hari ini, ujian besar terakhir sebelum demo peluncuran kami yang akan datang. Kami akan memiliki lebih banyak pembaruan segera - terima kasih untuk mengikuti hari ini!" Virgin Orbit menulis di Twitter setelah uji terbang hari Minggu.
Virgin Orbit adalah bagian dari perusahaan Virgin Group Richard Branson, yang juga termasuk pakaian luar angkasa pariwisata Virgin Galactic.
Seperti Virgin Galactic, Orbit menggunakan strategi peluncuran udara: Selama penerbangan operasional, Cosmic Girl akan menurunkan LauncherOne di ketinggian sekitar 35.000 kaki (10.700 m), dan roket kemudian akan membuat jalannya sendiri ke ruang angkasa. Perusahaan akan berspesialisasi dalam meluncurkan satelit yang relatif kecil; LauncherOne mampu menghasilkan sekitar 1.100 lbs. (500 kilogram) ke berbagai tujuan di Indonesia orbit Bumi rendah, perwakilan perusahaan mengatakan.
Meskipun Virgin Orbit tidak memiliki spaceflight di bawah ikat pinggangnya, pelanggan sudah berbaris. Sebagai contoh, perusahaan baru-baru ini mengamankan tiga peluncuran, Kesepakatan $ 35 juta dengan Angkatan Udara Amerika Serikat.
- Pesawat peluncuran roket Virgin Orbit terus melakukan uji terbang dengan LauncherOne
- Virgin Orbit dapat meluncurkan misi cubesat Polandia ke Mars pada tahun 2022
- Virgin Galactic bersiap untuk mulai menjual tiket luar angkasa suborbital lagi
