Kesan seorang seniman tentang tata surya miniatur yang mengelilingi sebuah planemo. klik untuk memperbesar
Alih-alih membentuk di sekitar bintang, planet dan bulan bisa mengumpulkan benda-benda yang tidak lebih besar dari Jupiter; mendefinisikan kembali konsep tata surya. Penelitian baru oleh tim astronom internasional menunjukkan bahwa "planemos" ini dapat terbentuk dari gas dan debu, dan kemudian melayang bebas melalui ruang angkasa - tanpa bintang induk. Para astronom telah menemukan beberapa contoh potensial, termasuk sebuah planet dengan massa Jupiter 8x yang memiliki piringannya sendiri.
Lupakan ide-ide tradisional kita tentang di mana sistem planet terbentuk - penelitian baru yang dipimpin oleh astronom University of Toronto mengungkapkan bahwa pembibitan planet dapat ada tidak hanya di sekitar bintang tetapi juga di sekitar benda-benda yang sendiri tidak jauh lebih tinggi daripada Jupiter. Ini menunjukkan bahwa versi miniatur tata surya dapat melingkari benda-benda yang 100 kali lebih masif dari matahari kita.
Itulah kesimpulan dramatis dari dua penelitian yang dipresentasikan hari ini di pertemuan American Astronomical Society di Calgary oleh Profesor Ray Jayawardhana dan rekan-rekannya. Temuan baru menunjukkan bahwa objek hanya beberapa kali lebih besar dari Jupiter dilahirkan dengan cakram debu dan gas, bahan baku pembuatan planet. Penelitian yang dilakukan oleh kelompok Jayawardhana dan yang lainnya dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan bahwa cakram biasa ditemukan di sekitar bintang gagal yang dikenal sebagai "katai coklat". Sekarang, mereka melaporkan, hal yang sama tampaknya berlaku untuk sepupu mereka yang bahkan lebih lemah, kadang-kadang disebut benda massa planet atau "planemo." Objek-objek ini, ditemukan dalam lima tahun terakhir, memiliki massa yang mirip dengan planet-planet ekstra-surya, tetapi mereka tidak berada di orbit di sekitar bintang-bintang - sebagai gantinya, mereka melayang bebas melalui ruang angkasa.
"Sekarang kita tahu benda-benda massa planet ini dengan sistem planet bayi kecil mereka sendiri, definisi kata 'planet' semakin kabur," kata Jayawardhana, seorang profesor astronomi dan astrofisika. "Di satu sisi, penemuan-penemuan baru itu tidak terlalu mengejutkan - lagipula, Jupiter pasti dilahirkan dengan piringannya sendiri, yang darinya bulan-bulannya yang lebih besar terbentuk."
Tidak seperti Jupiter, bagaimanapun, planemos ini bukan bintang yang berputar-putar. Dalam studi pertama, Jayawardhana dan Valentin Ivanov dari European Southern Observatory (ESO) di Chili menggunakan dua teleskop ESO - Teleskop Sangat Besar 8,2 meter dan Teleskop Teknologi Baru 3,5 meter - untuk memperoleh spektrum optik enam kandidat yang diidentifikasi baru-baru ini oleh para peneliti di University of Texas di Austin. Dua dari enam itu ternyata memiliki massa antara lima hingga 10 kali dari Jupiter sementara dua lainnya adalah sedikit lebih tinggi, pada 10 hingga 15 kali massa Jupiter. Keempat benda ini baru berumur beberapa juta tahun dan terletak di daerah pembentuk bintang sekitar 450 tahun cahaya dari Bumi. Planemos menunjukkan emisi inframerah dari cakram berdebu yang dapat berevolusi menjadi sistem planet miniatur dari waktu ke waktu.
Dalam penelitian lain, Subhanjoy Mohanty (Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian, CfA), Jayawardhana (UofT), Nuria Huelamo (ESO) dan Eric Mamajek (CfA) menggunakan Teleskop Sangat Besar untuk memperoleh gambar inframerah dan spektrum pendamping massa planet. ditemukan dua tahun lalu di sekitar kurcaci coklat muda yang dengan sendirinya sekitar 25 kali massa Jupiter. Katai coklat, dijuluki 2M1207 untuk pendek dan berjarak 170 tahun cahaya dari Bumi, diketahui dikelilingi oleh piringan. Sekarang, tim ini telah menemukan bukti untuk cakram di sekitar pendamping bermassa delapan Jupiter juga. Para peneliti berpikir pasangan itu mungkin terbentuk bersama-sama, seperti sistem bintang biner, bukannya pendamping yang terbentuk di cakram di sekitar katai coklat. Selain itu, Jayawardhana mengatakan, sangat mungkin bahwa planet atau bulan yang lebih kecil sekarang dapat terbentuk di disk di sekitar masing-masing.
Kedua set penemuan menunjuk ke objek yang tidak jauh lebih masif dari Jupiter yang membentuk cara yang sama seperti bintang-bintang seperti matahari, dan mungkin disertai oleh pengiring mereka sendiri dari planet kecil. “Keragaman dunia di luar sana benar-benar luar biasa,” tambah Jayawardhana. "Alam sering tampak lebih produktif daripada imajinasi kita."
Sumber Asli: Siaran Pers U of T
