Bintang bisa besar atau kecil, panas atau dingin, muda atau tua. Diagram ini adalah diagram sebaran bintang yang menunjukkan magnitudo absolut (atau luminositas) versus berbagai jenis dan suhu spektral. Diagram Hertzsprung-Russell dikembangkan oleh para astronom Ejnar Hertzsprung dan Henry Norris Russell pada tahun 1910.
Diagram Hertzsprung-Russell pertama menunjukkan tipe spektral bintang pada sumbu horizontal dan kemudian magnitudo absolut pada sumbu vertikal. Versi lain dari diagram menggambarkan suhu permukaan efektif bintang pada satu sumbu dan luminositas bintang pada sumbu lainnya.
Dengan menggunakan diagram ini, para astronom dapat melacak siklus kehidupan bintang-bintang, dari protostar muda yang panas, melalui fase sekuens utama dan ke dalam fase raksasa merah yang sekarat. Ini juga menunjukkan bagaimana suhu dan warna berhubungan dengan bintang-bintang di berbagai tahap dalam kehidupan mereka.
Jika Anda melihat gambar diagram Hertzsprung-Russell, Anda dapat melihat ada garis diagonal dari kiri atas ke kanan bawah. Hampir semua bintang jatuh di sepanjang garis ini, dan itu dikenal sebagai urutan utama. Secara umum, saat luminositas turun, suhu turun juga. Tetapi ada cabang yang membentang secara horizontal pada tanda 100 luminositas matahari. Ini adalah bintang raksasa merah yang mendekati akhir hidup mereka. Mereka bisa cerah dan keren, karena mereka sangat besar. Tetapi tahap ini biasanya hanya berlangsung beberapa juta tahun.
Para astronom juga dapat menggunakan diagram Hertzsprung-Russell untuk memperkirakan seberapa jauh gugusan bintang dari Bumi. Dengan memetakan semua bintang di gugus dan mengelompokkannya dan membandingkannya dengan kelompok bintang dengan jarak yang diketahui.
Kami telah menulis banyak artikel untuk Majalah Luar Angkasa tentang siklus hidup bintang. Ini artikel tentang cluster M13, dan bagaimana para astronom menggunakan diagram Hertzsprung-Russell untuk mempelajarinya.
Berikut adalah beberapa sumber yang bagus di Internet untuk diagram Hertzsprung-Russell. Ini adalah versi diagram yang sangat sederhana dari University of Oregon, dan inilah informasi lebih lanjut.
Kami telah merekam episode Pemeran Astronomi tentang jenis bintang. Dengarkan di sini, Episode 75 - Stellar Populations.
Referensi:
http://cse.ssl.berkeley.edu/segwayed/lessons/startemp/l6.htm
http://cas.sdss.org/dr6/en/proj/advanced/hr/
