Gambar yang diperbesar dari Kamera Energi Gelap dari galaksi spiral terlarang NGC 1365, sekitar 60 juta tahun cahaya dari Bumi. (Kolaborasi Survei Energi Gelap)
Pencarian energi gelap yang sedang berlangsung sekarang memiliki serangkaian mata baru: Kamera Energi Gelap, dipasang pada teleskop Victor M. Blanco 4 meter di Cerro Tololo Inter-American Observatory dari National Science Foundation di Chili. Puncak dari delapan tahun perencanaan dan rekayasa, Dark Energy Camera berukuran 570 megapiksel kini telah mengumpulkan gambar pertamanya, menangkap cahaya dari struktur kosmik puluhan juta tahun cahaya jauhnya.
Akhirnya, survei program ini akan membantu para astronom mengungkap rahasia energi gelap - kekuatan misterius yang diduga berada di balik ekspansi Semesta yang sedang berlangsung dan dengan penuh rasa ingin tahu.
Gambar yang diperbesar dari Kamera Energi Gelap dari cluster Fornax
"Survei Energi Gelap akan membantu kita memahami mengapa perluasan alam semesta semakin cepat, bukannya melambat karena gravitasi," kata Brenna Flaugher, manajer proyek dan ilmuwan di Fermilab.
Baca selengkapnya: Teleskop Polar Memberi Cahaya Baru pada Energi Gelap
Instrumen paling kuat dari jenisnya, Dark Energy Camera akan digunakan untuk membuat gambar warna yang sangat detail dari 1/8 langit malam penuh - sekitar 5.000 derajat persegi - mensurvei ribuan supernova, gugus galaksi dan ratusan juta secara harfiah galaksi, mengintip sejauh 8 miliar tahun cahaya.
Survei ini akan mencoba untuk mengukur efek energi gelap pada struktur kosmik skala besar, serta mengidentifikasi efek lensa gravitasi pada cahaya dari galaksi jauh. Gambar-gambar yang terlihat di sini, diperoleh pada 12 September 2012, hanyalah permulaan ... Survei Energi Gelap diharapkan akan memulai penyelidikan ilmiah aktual pada Desember ini.
Gambar komposit Full Dark Energy Camera dari Small Magellanic Cloud
"Pencapaian cahaya pertama melalui Dark Energy Camera memulai era baru yang signifikan dalam eksplorasi perbatasan kosmik kami," kata James Siegrist, associate director sains untuk fisika energi tinggi dengan Departemen Energi AS. "Hasil survei ini akan membawa kita lebih dekat untuk memahami misteri energi gelap, dan apa artinya bagi alam semesta."
Baca lebih lanjut di artikel Majalah Simetri di sini, dan Anda juga dapat mengikuti Survei Energi Gelap di Facebook di sini. (Siaran pers Fermilab dapat ditemukan di sini.)
Gambar: Kolaborasi Survei Energi Gelap. Gambar awal: kubah Teleskop Blanco 4 meter di CTIO (NOAO)
Survei Energi Gelap didukung oleh dana dari Departemen Energi AS; Yayasan Sains Nasional; agen pendanaan di Inggris, Spanyol, Brasil, Jerman dan Swiss; dan institusi DES yang berpartisipasi.
