Massa Yupiter adalah 1,9 x 1027 kg Jupiter sebenarnya sangat masif sehingga jika bertambah banyak massa akan menyusut.
Bagaimana massa tambahan dapat menyebabkan planet menyusut? Kompresi gravitasi. Mengingat bahwa tidak ada lagi gas hidrogen atau helium yang melayang-layang untuk dikumpulkan oleh Jupiter, itu akan bertambah massa melalui pertambahan benda-benda berbatu seperti asteroid. Gravitasi Yupiter yang kuat akan menarik batuan tambahan dengan rapat mengecilkan diameter planet dan meningkatkan densitasnya. Ketika kepadatan meningkat, demikian juga gravitasi, semakin menekan planet ini. Para ilmuwan memperkirakan bahwa Jupiter harus menumpuk 3-4 kali massa saat ini untuk mulai mengompresi. Karena tidak ada banyak bahan di Tata Surya kita, itu adalah taruhan yang cukup bagus bahwa Jupiter tidak akan pernah menyusut.
Tetapi bagaimana jika itu terjadi? Ada desas-desus beredar selama beberapa dekade bahwa Jupiter dapat menyalakan fusi dan menjadi bintang setiap saat. Mereka semua adalah ilmu dan sampah palsu. Massa Yupiter tidak ada di mana cukup dekat untuk fusi nuklir berkelanjutan. Fusion membutuhkan suhu tinggi, kompresi gravitasi yang intens, dan bahan bakar. Jupiter memiliki bahan bakar yang tepat dalam kelimpahan. Ada banyak hidrogen yang bisa didapat, tetapi planet ini terlalu dingin dan tidak memiliki kepadatan untuk proses reaksi berkelanjutan. Para ilmuwan memperkirakan bahwa Jupiter membutuhkan 50-80 kali massa saat ini untuk menyalakan fusi. Sebagaimana dinyatakan dalam paragraf di atas, tidak ada bahan yang cukup untuk dimiliki, sehingga Jupiter tidak dapat menjadi bintang.
Pada suatu waktu, para ilmuwan berpikir bahwa Jupiter adalah yang terbesar yang bisa menjadi planet tanpa memicu fusi dan menjadi bintang. Mereka menemukan kekeliruan dari kepercayaan itu begitu teknologi memperluas pandangan mereka tentang alam semesta. Menurut Dr. Sean Raymond, seorang peneliti pasca doktoral di Center for Astrophysics and Space Astronomy (CASA) di University of Colorado, ”Dalam hal planet-planet gas, sekali mereka mencapai 15 massa Jupiter atau sekitar ada cukup tekanan di inti untuk menyalakan fusi deuterium, jadi itu dianggap 'kerdil coklat' daripada planet. ”
Seperti yang Anda lihat, massa Jupiter mungkin tampak luar biasa dibandingkan dengan Bumi, itu adalah ikan kecil di dunia hiu. Para ilmuwan telah menemukan beberapa ratus raksasa gas lebih besar dari Jupiter ketika mereka mengamati langit malam. Siapa yang tahu apa yang ada saat teknologi teleskop membaik di tahun-tahun mendatang.
Ini adalah artikel dari Majalah Luar Angkasa yang menjelaskan bagaimana planet-planet besar dapat memperolehnya, dan sebuah artikel tentang bagaimana Jupiter dan raksasa gas lainnya mungkin melahap bulan mereka ketika mereka sedang terbentuk.
Situs ini memiliki informasi lebih rinci tentang massa Jupiter, dan halaman dari NASA yang membantu Anda menghitung kepadatan planet-planet.
Kami juga merekam seluruh pertunjukan di Jupiter untuk Pemain Astronomi. Dengarkan di sini, Episode 56: Jupiter, dan Episode 57: Bulan Jupiter.
Sumber:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
