KENNEDY SPACE CENTER, FL - Setelah melakukan tinjauan menyeluruh memeriksa kelayakan penambahan kru dua orang ke peluncuran terintegrasi pertama megarocket Space Launch System (SLS) baru Amerika dan kapsul Orion pada misi yang akan mendorong dua astronot ke Bulan dan kembali pada akhir 2019, NASA mematahkan proposal tersebut selama konferensi pers yang diadakan hari Jumat.
Pengumuman untuk tidak menambahkan kru ke dalam pesawat yang dijuluki Exploration Mission-1 (EM-1) itu dibuat oleh Administrator sementara NASA Robert Lightfoot saat pengarahan dengan wartawan pada 13 Mei.
"Kami menghargai kesempatan untuk mengevaluasi kemungkinan penerbangan awak ini," kata penjabat Administrator NASA Robert Lightfoot selama pengarahan.
"Dukungan dua-partai dari Kongres dan Presiden atas upaya kami untuk mengirim astronot lebih dalam ke sistem tata surya daripada yang pernah kita lakukan sebelumnya dihargai dan tidak luput dari perhatian. Dukungan presiden untuk ruang sangat kuat. "
Meskipun hasil penelitian menentukan bahwa NASA bisa "secara teknis mampu meluncurkan awak pada EM-1," para pemimpin agensi top memutuskan bahwa ada terlalu banyak biaya tambahan dan risiko teknis untuk mengakomodasi dan pensiun dalam rentang waktu terbatas yang diizinkan.
Lightfoot mengatakan akan membutuhkan biaya dalam kisaran $ 600 hingga $ 900 juta untuk menambah sistem pendukung kehidupan, panel layar dan peralatan lain yang diperlukan untuk Orion dan SLS untuk memungkinkan penambahan astronot ke EM-1.
“Akan sulit untuk mengakomodasi perubahan yang diperlukan untuk menambah kru pada saat ini dalam perencanaan misi.”
Dengan demikian NASA akan terus mengimplementasikan rencana dasar saat ini untuk EM-1 yang pada akhirnya akan mengarah pada misi eksplorasi manusia luar angkasa yang dimulai dengan tindak lanjut pada misi EM-2 yang akan diawaki.
Atas permintaan Administrasi Trump yang baru pada bulan Februari, NASA memprakarsai studi dua bulan yang komprehensif untuk menentukan kelayakan mengkonversi penerbangan SLS / Orion terintegrasi pertama dari misinya yang tidak terpusat ke ruang cislunar menjadi ruang misi menjadi perulangan kru di sekitar Bulan.
Seandainya penerbangan SLS / Orion bulan yang kru disetujui, kira-kira akan bertepatan dengan peringatan 50 tahun pendaratan bulan pertama oleh astronot NASA Neil Armstrong dan Buzz Aldrin selama misi Apollo 11 pada bulan Juli 1969.
Sebaliknya NASA akan menyimpan ke agensi rencana penerbangan saat ini.
Penerbangan awak SLS / Orion pertama dijadwalkan untuk diluncurkan Misi Eksplorasi-2 (EM-2) paling awal 2021.
Jika kru ditambahkan ke EM-1 pada dasarnya akan mengadopsi profil misi yang saat ini direncanakan untuk Orion EM-2.
"Jika agensi memutuskan untuk menempatkan awak pada penerbangan pertama, profil misi untuk Misi Eksplorasi-2 kemungkinan akan menggantinya, yang merupakan misi sekitar delapan hari dengan injeksi multi-translunar dengan lintasan pengembalian gratis," kata NASA sebelumnya. . Itu akan mirip dengan Apollo 8 dan Apollo 13.
Orion dirancang untuk mengirim astronot lebih dalam ke ruang angkasa daripada sebelumnya, termasuk misi ke Bulan, asteroid, dan Planet Merah.
NASA sedang mengembangkan SLS dan Orion untuk mengirim manusia awalnya ke ruang angkasa dan akhirnya pada 'Perjalanan ke Mars' di tahun 2030-an.
Mereka hanyalah elemen perangkat keras pertama yang diperlukan untuk melakukan inisiatif ambisius tersebut.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
