Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA telah mengidentifikasi bintang satu juta kali lebih terang daripada matahari yang meledak sebagai supernova pada 2005 - jauh sebelum itu seharusnya, menurut teori evolusi bintang saat ini.
Bintang yang hancur, diperkirakan sekitar 100 kali massa matahari kita, tidak cukup matang, menurut teori, untuk mengembangkan inti besi abu fusi nuklir. Ini adalah prasyarat yang seharusnya untuk ledakan inti yang memicu ledakan supernova.
"Ini mungkin berarti bahwa kita secara fundamental salah tentang evolusi bintang besar, dan bahwa teori perlu direvisi," kata Avishay Gal-Yam dari Institut Ilmu Pengetahuan Weizmann, di Rehovot, Israel. Temuan ini muncul dalam versi online Majalah Alam.
Ledakan itu, yang disebut supernova SN 2005gl, terlihat di galaksi-spiral NGC 266 pada 5 Oktober 2005. NGC 266 berjarak sekitar 200 juta tahun cahaya, di konstelasi Pisces.
Nenek moyang itu sangat cerdas sehingga mungkin berasal dari kelas bintang yang disebut Luminous Blue Variables (LBVs), "karena tidak ada jenis bintang lain yang secara intrinsik brilian," kata Gal-Yam. Tapi ada kerutan: ketika bintang kelas LBV berevolusi, ia melepaskan sebagian besar massanya melalui angin bintang yang kejam. Hanya pada titik itu ia mengembangkan inti besi besar dan akhirnya meledak sebagai supernova inti-runtuh.
"Identifikasi nenek moyang menunjukkan bahwa, setidaknya dalam beberapa kasus, bintang besar meledak sebelum kehilangan sebagian besar amplop hidrogen mereka, menunjukkan bahwa evolusi inti dan evolusi amplop kurang digabungkan dari yang diperkirakan sebelumnya, sebuah temuan yang mungkin memerlukan revisi teori evolusi bintang, ”penulis bersama Douglas Leonard, dari San Diego State University, California, mengatakan dalam siaran pers.
Satu kemungkinan adalah bahwa nenek moyang SN 2005gl benar-benar sepasang bintang - sistem biner - yang bergabung. Ini akan memicu reaksi nuklir untuk mencerahkan bintang dengan luar biasa, membuatnya terlihat lebih bercahaya dan kurang berevolusi dari yang sebenarnya.
"Ini juga meninggalkan pertanyaan bahwa mungkin ada mekanisme lain untuk memicu ledakan supernova," kata Gal-Yam. "Kita mungkin kehilangan sesuatu yang sangat mendasar dalam memahami bagaimana bintang superluminus mengalami kehilangan massa."
Gal-Yam dan Leonard menempatkan leluhurnya dalam gambar arsip NGC 266 yang diambil pada tahun 1997. Mereka kemudian menggunakan teleskop Keck untuk secara tepat menemukan supernova di lengan luar galaksi. Pengamatan tindak lanjut dengan Hubble pada 2007 dengan jelas menunjukkan bahwa bintang superluminus itu telah tiada.
Bintang-bintang yang sangat masif dan bercahaya yang melampaui 100 massa matahari, seperti Eta Carinae di Galaksi Bima Sakti kita, diperkirakan akan kehilangan seluruh selubung hidrogennya sebelum ledakan pamungkas mereka sebagai supernova.
"Pengamatan ini menunjukkan bahwa banyak detail dalam evolusi dan nasib LBV tetap menjadi misteri," kata Mario Livio, dari Space Telescope Science Institute di Baltimore. "Kita harus terus mengawasi Eta Carinae - itu mungkin akan mengejutkan kita lagi."
CAPOS MOSAIK: [Top Center] 2005 gambar dasar dari supernova; [Kiri Bawah] 1997 Hubble arsip gambar cahaya tampak dari wilayah galaksi di mana supernova meledak, dengan lingkaran putih menandai bintang leluhur; [Bawah Tengah] Foto cahaya inframerah-dekat ledakan supernova diambil pada 11 November 2005, dengan teleskop Keck, dengan ledakan terpusat pada posisi nenek moyang; [Kanan Bawah] Gambar tindak lanjut Hubble yang terlihat terang diambil pada 26 September 2007. Bintang leluhurnya hilang. Penghargaan: NASA, ESA, dan A. Gal-Yam (Institut Sains Weizmann, Israel)
Sumber: HubbleSite
