Sebuah peluang baru tersedia bagi siswa dan guru untuk menjadi bagian dari sejarah dan menerbangkan misi Program Percontohan Ruang Angkasa Siswa (SSEP) pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Program ini terbuka untuk siswa dari negara mana pun yang merupakan bagian dari kemitraan ISS, di kelas 5-12 serta perguruan tinggi dan universitas.
Kesempatan ini menawarkan penelitian nyata yang dilakukan di orbit, dengan siswa merancang dan mengusulkan percobaan untuk terbang ke stasiun ruang angkasa.
"Sains bukan sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh komunitas elit peneliti," kata Dr Jeff Goldstein, Direktur Pusat Nasional untuk Pendidikan Ilmu Bumi dan Luar Angkasa kepada Space Magazine. “Ini benar-benar hanya rasa ingin tahu yang terorganisir, dan dapat dilakukan oleh siapa saja. Jadi untuk menginspirasi generasi ilmuwan dan insinyur kami berikutnya, kami pikir kami akan memberi siswa kesempatan untuk melakukan penelitian ilmiah nyata di Laboratorium Nasional terbaru Amerika - Stasiun Luar Angkasa Internasional. "
SSEP adalah program yang diluncurkan pada Juni 2010 oleh Pusat Nasional Pendidikan Ilmu Bumi dan Luar Angkasa dalam kemitraan dengan NanoRacks, LLC, sebuah perusahaan yang bekerja dengan NASA di bawah Perjanjian Undang-Undang Antariksa sebagai bagian dari pemanfaatan Stasiun Luar Angkasa Internasional sebagai Laboratorium Nasional.
Dua misi SSEP sebelumnya terbang pada penerbangan ulang-alik terakhir, tetapi ini adalah yang pertama untuk menjadi bagian dari program sains ISS.
NanoRacks berharap dapat merangsang penelitian stasiun luar angkasa dengan menyediakan platform 1 kilogram yang sangat murah dan perangkat keras lainnya yang menempatkan proyek gravitasi mikro dalam jangkauan universitas dan perusahaan kecil, serta sekolah dasar dan menengah melalui SSEP. Jadi, ini sebenarnya adalah program luar angkasa komersial dan bukan program NASA.
Pada misi SSEP sebelumnya dengan pesawat ulang-alik, 1.027 proposal tim siswa diajukan dengan 27 percobaan yang dipilih untuk terbang, mewakili 27 komunitas.
"Kami tahu bahwa siswa kelas 5 pun dapat menghadapi tantangan ini dan membuat kami semua kagum," kata Goldstein, "dan mereka telah membuktikannya pada dua penerbangan terakhir Space Shuttle."
Negara-negara yang dapat berpartisipasi adalah AS, Kanada, Jepang, dan negara-negara Eropa yang menjadi mitra dalam program ISS.
Misi SSEP 1 ke ISS sekarang terbuka untuk pendaftaran, dengan komunitas yang berpartisipasi dipilih selambat-lambatnya 30 September 2012, jadi ini adalah saat yang kritis.
Goldstein mencatat ada sejumlah besar sumber daya yang membuat proses ini mudah, termasuk resep yang dirancang secara instruktif yang memungkinkan guru untuk dengan mudah memfasilitasi pengenalan program di kelas, melakukan desain eksperimen, dan melakukan penulisan proposal.
Ada lima kategori partisipasi:
Pra-Perguruan Tinggi (fokus inti untuk SSEP) di AS, (kelas 5-12), dengan distrik sekolah yang berpartisipasi — bahkan sekolah individual — yang menyediakan peluang PENELITIAN yang menakjubkan, nyata, di orbit untuk tingkat atas sekolah dasar, menengah, dan siswa SMA
2-Tahun Community Colleges di A.S., (grade 13-14), di mana badan siswa biasanya dari komunitas lokal, menyediakan jalur yang bagus untuk keterlibatan masyarakat luas
Perguruan Tinggi dan Universitas 4-Tahun di A.S., (kelas 13-16), dengan penekanan pada Institusi yang Melayani Minoritas, di mana program ini mendorong kolaborasi antar-disiplin lintas sekolah dan departemen, dan peluang untuk pengembangan tenaga kerja formal untuk jurusan sains
Komunitas di AS yang dipimpin oleh Pendidikan Informal atau Organisasi di Luar Sekolah, (misalnya, museum atau pusat sains, jaringan homeschool, pasukan pramuka), karena program pendidikan STEM kaliber tinggi harus dapat diakses oleh organisasi yang mempromosikan pembelajaran yang efektif di luar kelas tradisional
Komunitas di Negara Mitra ISS: Negara-negara Uni Eropa, Kanada, dan Jepang dengan partisipasi melalui Institut Pendidikan Luar Angkasa Arthur C. Clarke dari NCESSE.
Goldstein mengatakan bahwa program ini adalah inisiatif pendidikan Sains, Teknologi, Teknik, dan Matematika (STEM) nasional AS yang memberikan hingga 3.200 siswa di seluruh komunitas — siswa sekolah menengah dan menengah (kelas 5-12), dan / atau mahasiswa tingkat sarjana kemampuan untuk terbang eksperimen mereka sendiri di orbit Bumi rendah di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Baca tentang pengalaman sekolah-sekolah program SSEP sebelumnya dalam pesawat ulang-alik
Tonton video Dr. Jeff Goldstein berbicara tentang SSEP.
