Setelah Boeing CST-100 Starliner gagal mencapai Stasiun Luar Angkasa Internasional dalam penerbangan uji coba pada bulan Desember, NASA telah mengajukan beberapa pertanyaan serius tentang kemampuan perusahaan untuk meluncurkan astronot ke luar angkasa dengan aman.
Sebuah tim peninjau independen NASA-Boeing mengidentifikasi dua gangguan perangkat lunak utama yang muncul selama misi Orbital Flight Test (OFT): timer yang salah yang mencegah Starliner mencapai orbit yang benar untuk berlabuh dengan stasiun ruang angkasa, dan kesalahan pemetaan katup dengan pendorong pesawat ruang angkasa yang bisa menyebabkan tabrakan di ruang angkasa.
Pada hari Rabu (26 Februari), Orlando Sentinel melaporkan bahwa anggota panel penasehat keselamatan NASA terkejut mengetahui bahwa Boeing "tidak melakukan tes terintegrasi penuh, ujung-ke-ujung Starliner di Lab Sistem Integrasi" dengan Atlas-nya V roket, dan melakukan tes seperti itu "berpotensi menangkap masalah yang dialami Boeing kemudian dalam misi."
John Mulholland, wakil presiden dan manajer program program Starliner Boeing, berusaha untuk meluruskan tentang dugaan kurangnya pengujian dalam telekonferensi dengan wartawan pada hari Jumat (28 Februari).
"Saya kira laporan itu tidak dikarakterisasi dengan benar," kata Mulholland. "Kami melakukan sejumlah besar pengujian terintegrasi dengan kendaraan peluncuran baik di lab di Denver dan juga di lab Houston." Tetapi alih-alih menjalankan tes seluruh misi, Boeing memecah tes penerbangan menjadi "bongkahan" yang diuji secara terpisah, jelasnya.
Insinyur Boeing berpikir bahwa akan "lebih logis untuk memecah fase misi menjadi bongkahan dan melakukan banyak pengujian pada bongkahan yang lebih kecil itu," katanya. "Ketika Anda melakukan satu larian dari peluncuran ke docking, itu lamanya 25 jam lebih pada komputer." Jika tim telah memutuskan untuk menjalankan tes simulasi ini dari peluncuran sampai ke docking pesawat ruang angkasa, yang terjadi dua atau tiga hari setelah lepas landas, "panjang lari itu akan sangat panjang," katanya, sehingga tim "memutuskan bahwa mereka lebih suka menjalankan beberapa tes potongan yang berbeda dari misi. "
Mulholland menambahkan bahwa Boeing menganggap tes kualifikasi yang terfragmentasi ini "memadai dan komprehensif" pada saat itu, dan bahwa staf Boeing tidak "mengambil jalan pintas" dengan memilih untuk tidak menjalankan tes penuh, dari ujung ke ujung. "Itu sama sekali bukan masalah tim secara sadar melakukan jalan pintas atau tidak melakukan apa yang mereka yakini pantas," tambah Mulholland.
Namun, ia mengakui bahwa tes semacam itu bisa membantu dalam mengidentifikasi cacat perangkat lunak kritis yang terlewatkan. "Dari sudut pandang belakang, saya pikir sangat mudah untuk melihat apa yang seharusnya kita lakukan, karena kami menemukan kesalahan," kata Mulholland. "Pada saat itu, sensitivitas itu tidak dikenali."
Setelah belajar dari kesalahannya di masa lalu, Boeing sekarang berencana untuk mengimplementasikan tes yang lebih lama, lebih lengkap sebelum Starliner terbang lagi.
"Satu peningkatan yang akan kami lakukan untuk maju adalah memastikan bahwa sebelum setiap penerbangan, kami akan menjalankan fase peluncuran-ke-docking misi, dan kemudian kami akan menjalankan fase docking-to-landing dari misi sepenuhnya. "
NASA, yang menugaskan Boeing (dan SpaceX) untuk membangun pesawat ruang angkasa yang akan meluncurkan astronot dari tanah Amerika untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade, telah menyatakan keprihatinan atas pengembangan perusahaan dan prosedur pengujian untuk Starliner, terutama ketika menyangkut masalah perangkat lunak. Badan tersebut belum secara terbuka mengatakan apakah akan mewajibkan Boeing untuk mengulangi misi OFT yang tidak diawasi sebelum misi Starliner kru pertama, yang telah dijadwalkan untuk diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada pertengahan 2020.
Tim peninjau independen telah menyelesaikan penyelidikannya tentang perangkat keras dan data misi Starliner dan tidak menemukan masalah baru dengan pesawat ruang angkasa. Namun, mereka masih bekerja untuk mengaudit lebih dari 1 juta baris kode untuk mencari kemungkinan cacat perangkat lunak lainnya. Mulholland mengatakan akan diperlukan setidaknya beberapa minggu lagi sebelum audit selesai.
- Penerbangan uji Boeing Starliner memiliki masalah perangkat lunak kritis ke-2, panel NASA menemukan (laporan)
- 'Saya tidak sabar untuk mencobanya': Pengendara pertama Starliner menyambut kapsul kembali ke Bumi
- Video Boeing baru menunjukkan perjalanan Snoopy ke Starliner Orbital Flight Test
