Eyes on the Solar System versi beta NASA, yang dibangun oleh JPL dan Caltech, menawarkan cara yang rapi untuk melacak berbagai misi luar angkasa saat ini - misalnya, seperti yang disebutkan Nancy Atkinson kemarin, Anda dapat mengikuti penerbangan EPOXI dari komet Hartley 2. Mengingatkan kita pada Celestia, aplikasi browser ini memberi Anda lingkungan 3D yang berjalan secara real time dan diperbarui secara teratur dengan data misi pesawat ruang angkasa NASA.
Untuk menjalankannya, Anda cukup mengeklik tautan NASA tempat Anda diminta menginstal plug-in Unity Web Player. Ini cepat dan lurus ke depan, dari pengalaman saya. Saya memang menemukan masalah dengan sistem 64bit kecil dan licin yang dimulai dengan X (di mana teks menu tidak ditampilkan dengan benar), tetapi berjalan dengan baik di sistem lain. Bagaimanapun, ini adalah versi beta - dan saya merasa berkewajiban untuk mencatat bahwa Anda harus memuat dengan risiko Anda sendiri, yada, yada.
Bagaimanapun, jika Anda memilih untuk melanjutkan, Anda kemudian dapat bergerak di sekitar tata surya dengan klik-tahan mouse kiri dan tindakan gulir roda - atau ada alternatif keyboard yang biasa, atau bahkan kontrol di layar. Dalam mode default, sejumlah benda langit diperlihatkan dan diberi label, seperti juga beberapa pesawat ruang angkasa, yang dapat Anda perbesar dengan mengkliknya. Anda dapat menambahkan lebih banyak objek dari menu Kontrol Visual. Pengaturan default menyembunyikan komet, jadi Anda harus menambahkannya untuk melakukan simulasi pertemuan EPOXI-Hartley 2.
Ada beberapa tutorial online yang dapat Anda ambil dari layar pembuka - yang singkat dan bermanfaat - untuk mendapatkan penelusuran cepat dari opsi yang tersedia.
Seperti Celestia, Anda dapat mempercepat, memperlambat dan bergerak maju dan mundur sepanjang waktu. Ini berarti Anda dapat memutar ulang pendekatan terdekat EPOXI ke Hartley 2 - atau kembali ke 1997 dan memperkecil untuk menonton Cassini meninggalkan Bumi dan melakukan perjalanan ke Saturnus melalui Venus dan flybys Bumi hingga mencapai Saturnus pada tahun 2004 - yang semuanya dapat Anda nikmati di sekitar 5 detik setelah memulai perjalanan waktu. Anda juga dapat memilih pandangan 'di atas bahu' untuk dinaiki Cassini melalui cincin F dan G pada pendekatan pertamanya ke Saturnus.
Tidak seperti Celestia, karena Mata terutama tentang misi pesawat ruang angkasa, lingkungannya hanya mencakup periode dari 1950 hingga 2050 dan (kutukan) saya tidak dapat menemukan opsi untuk menambahkan dalam pesawat ruang angkasa fiksi.
Untuk sedikit edu-tainment Anda dapat mengakses kontrol klik kanan yang memungkinkan Anda untuk mengukur jarak antara objek - dan memantau bagaimana jarak tersebut berubah saat objek bergerak seiring waktu. Untuk sedikit bersenang-senang, Anda juga dapat membandingkan pesawat ruang angkasa dengan benda berskala - dengan pilihan antara ilmuwan, Porsche, dan stadion sepak bola. Sebagai salah satu tutorial singkat akan menjelaskan, Voyager 1 adalah tentang ukuran Porsche.
