Galaksi agak seperti hewan peliharaan: Anda harus memberi mereka makanan mereka terus-menerus, dalam waktu yang lama. Membuang kajble selama satu tahun ke dalam mangkuk raksasa untuk anak anjing Anda mungkin dapat membantu hewan peliharaan Anda dengan pound, tetapi ini tidak baik untuk hewan dalam jangka panjang - terutama sekali sumber makanan habis lebih awal.
Berikan galaksi semua bahan bakarnya dalam ribuan tahun pertama kehidupannya, dan hal serupa terjadi. Objek itu menjadi apa yang oleh para astronom disebut galaksi "starburst", galaksi yang melahap bahan bakarnya terlalu cepat, dengan cepat mengubah semuanya menjadi bintang. Dan galaksi starburst biasanya tidak matang menjadi galaksi tua yang stabil seperti Bima Sakti. Mereka mati muda.
Beberapa galaksi memiliki mekanisme pertahanan melawan nasib itu: angin galaksi. Aliran molekul mengalir keluar dari galaksi-galaksi ini, melarikan diri ke alam semesta atau mengorbit sebagai lingkaran materi - materi yang nantinya bisa turun kembali ke galaksi dan menyediakan bahan bakar untuk ledakan pembentukan bintang yang lebih sehat dan lebih sehat. Angin memperlambat pertumbuhan galaksi, memberinya waktu untuk mencapai ukuran dewasa secara metodis.
Itu semua menurut sebuah makalah yang diterbitkan hari ini (6 September) dalam jurnal Science. Dan untuk pertama kalinya, para penulis melaporkan, mereka telah melihat angin galaksi ini beraksi di alam semesta awal. Berkat sedikit keberuntungan dan banyak pemeriksaan yang cermat, para peneliti mengamati angin galaksi yang mengalir keluar dari galaksi yang berjarak 12 miliar tahun cahaya dari Bumi dan bernama SPT2319-55, tulis para peneliti. Mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan cahaya untuk mencapai Bumi dari kejauhan itu, ini berarti bahwa angin yang diamati para ilmuwan mengalir keluar dari galaksinya hanya 1 miliar tahun setelah Big Bang, pada masa bayi kita di alam semesta.
"Mengamati angin di alam semesta yang jauh itu sulit," tulis para peneliti. Cahaya dari galaksi-galaksi tua ini redup. Selain itu, sidik jari tanda angin itu, yang diamati ketika bergerak, dapat ditenggelamkan oleh sinyal lain yang berasal dari proses perakitan galaksi yang sedang berlangsung, tulis para peneliti.
Untuk melihat ciri khas angin bintang, para peneliti mengandalkan uluran tangan dari galaksi kedua yang tidak terlalu jauh. Objek besar seperti galaksi memiliki gravitasi yang sangat besar sehingga dapat menekuk dan membentuk lensa seperti cahaya. Dan dalam kasus ini, satu lensa gravitasi seperti itu membuat SPT2319-55 terlihat jauh lebih besar dari Bumi, sehingga para ilmuwan di Atacama Large Millimeter / submillimeter Array di Chili dapat mengamati galaksi dengan lebih detail daripada yang seharusnya terjadi.
Angin, yang dideteksi para peneliti melalui paku di hadapan molekul yang disebut hidroksil (OH), meledak keluar dari galaksi dengan kecepatan hampir 500 mil per detik (800 kilometer per detik), catat para penulis.
Tetapi SPT2319-55 sudah menjadi galaksi starburst, dan tidak jelas apakah angin itu akan cukup untuk menyelamatkannya dari selera sendiri dan memungkinkannya untuk tumbuh hingga usia tua.
"Hasil kami menunjukkan bahwa bertindak untuk mengacaukan dan menghilangkan gas molekuler di SPT2319 ,55," tulis para peneliti dalam penelitian ini, "dan kemungkinan akan menekan pembentukan bintang cepat di galaksi ini di 100. Apakah ini cukup untuk memuaskan bintang formasi secara lebih permanen kurang jelas. "
SPT2319-55 dapat memiliki begitu banyak materi gelap di sekitarnya sehingga angin tidak dapat menyelamatkan galaksi, tulis para peneliti. Ketika semua angin yang dikeluarkan itu mencoba jatuh kembali ke galaksi untuk membentuk bintang-bintang baru, materi gelap itu dapat menjatuhkannya, mencegahnya terakumulasi, tulis para penulis. Dalam hal ini, meskipun ada angin, SPT2319-55 kemungkinan akan mati muda, korban dari keserakahan dan massa mereka sendiri, terkutuk meskipun ada angin pelindung.
