Gunung berapi terbesar di Tata Surya dan gunung terbesar di Tata Surya adalah satu di dalam yang sama: Olympus Mons di Mars.
Olympus Mons adalah gunung berapi perisai yang menjulang setinggi 26 km. Tidak seperti Everest, Olympus Mons memiliki kemiringan yang sangat lembut. Hingga 550 km di dasarnya. Tepi dasar gunung berapi ditandai oleh tebing basal yang tingginya 6 km di beberapa tempat, tetapi telah diberantas oleh luapan lava di masa lalu Mars.
Olympus Mons adalah hasil dari ribuan aliran lava basaltik. Ukuran gunung berapi yang luar biasa telah dikaitkan dengan kurangnya pergerakan lempeng tektonik di planet ini. Kurangnya gerakan memungkinkan kerak Mars tetap tetap di tempat di atas hotspot magma yang memungkinkan aliran lava besar yang berulang. Banyak dari aliran ini memiliki tanggul di sepanjang tepinya. Marjin yang lebih dingin dan luar dari aliran mengeras, membentuk tanggul dan meninggalkan palung pusat dari lava cair yang mengalir. Dalam gambar gunung berapi Anda dapat melihat sebagian tabung lava yang runtuh terlihat sebagai rantai lubang kawah. Kipas lava luas yang dibentuk oleh lava muncul dari utuh, tabung bawah permukaan juga mudah terlihat. Beberapa daerah di sepanjang pangkalan gunung berapi menunjukkan aliran lahar tumpah ke dataran sekitarnya, membentuk celemek yang luas, yang mengubur tebing dasar. Hitungan kawah yang diambil oleh gambar resolusi tinggi yang dikembalikan oleh pesawat ruang angkasa Mars Express pada tahun 2004 tampaknya menunjukkan bahwa arus pada rentang sayap barat laut dalam usia dari 2 juta tahun hingga 115 juta tahun. Karena arus ini secara geologis muda, ini mungkin mengindikasikan bahwa gunung berapi masih aktif.
Kompleks kaldera Olympus Mons terdiri dari setidaknya enam calder dan segmen kaldera yang tumpang tindih. Setiap kaldera terbentuk ketika atap runtuh setelah penipisan dan mundur dari ruang magma bawah permukaan, sehingga masing-masing kaldera mewakili erupsi terpisah. 'Danau lava' tampaknya telah membentuk segmen kaldera terbesar dan tertua. Menggunakan hubungan geometris berdasarkan dimensi kaldera, para ilmuwan memperkirakan bahwa ruang magma yang terkait dengan kaldera ini terletak sekitar 32 km di bawah lantai kaldera. Distribusi ukuran / frekuensi kawah menunjukkan rentang usia calderas dari 350 juta tahun lalu hingga sekitar 150 juta tahun lalu dan mungkin semuanya terbentuk dalam 100 juta tahun satu sama lain.
Sebagai gunung berapi terbesar di Tata Surya, Olympus Mons telah banyak dipelajari. Studi-studi itu terbantu oleh kedekatan Mars. Studi-studi itu akan berlanjut ke masa depan seperti halnya eksplorasi seluruh planet.
Kami punya banyak cerita tentang Olympus Mons di Space Magazine. Berikut adalah artikel tentang tanah longsor di sisi Olympus Mons, dan antera tentang bagaimana Olympus Mons mungkin aktif baru-baru ini.
Inilah situs web tentang Olympus Mons, dan informasi lebih lanjut dari Exploring Mars.
Kami telah merekam seluruh rangkaian podcast tentang Tata Surya di Astronomi Cast. Lihat di sini.
Referensi:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons dari Orbit
