Seperti koin, sebagian besar komet memiliki kepala dan ekor. Kadang-kadang, selama perjalanan dekat Matahari, kepala komet akan sangat berkurang namun masih mempertahankan garis besar komet klasik. Jarang sekali kita dibiarkan tanpa ekor. Sangat menakutkan. Seperti bulu yang diambil dari dewa kosmik yang melayang turun dari langit. Selamat datang di C / 2015 D1 SOHO, komet yang hampir tidak berhasil.
Itu ditemukan pada 18 Februari oleh astronom amatir Thailand dan penulis Worachate Boonplod dari kenyamanan kantornya sambil memeriksa foto yang diambil dengan coronagraph pada Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) yang mengorbit. Sebuah coronagraph memblokir Matahari yang luar biasa terang dengan cakram buram, yang memungkinkan para peneliti untuk mempelajari korona matahari serta ruang di dekat Matahari. Boonplod secara teratur memeriksa gambar SOHO real-time untuk komet dan memiliki kemampuan untuk melihatnya; pada tahun 2014 saja dia menemukan atau ikut menemukan35 komet tanpa banyak mengenakan mantel.
Pelajari mengapa ada begitu banyak komet sungrazing
Sebagian besar dari mereka termasuk dalam kelompok yang dinamakan Kreutz sungrazers, sisa-sisa komet yang jauh lebih besar yang pecah berkeping-keping di masa lalu yang jauh. Sebagian besar sungrazers membuang-buang apa-apa karena mereka dihantam oleh gravitasi Matahari dan menguap dalam panasnya. D1 SOHO ternyata menjadi sesuatu yang berbeda - komet non-kelompok yang bukan milik keluarga Kreutz atau keluarga lain yang dikenal.
Setelah perjalanan yang sangat dekat, hanya 2,6 juta mil dari permukaan 10.000 ° Matahari, D1 SOHO entah bagaimana muncul dengan dua jempol dalam perjalanan ke langit malam. Setelah orbit ditentukan, kami menerbitkan peta langit di sini di Space Magazine mendorong pengamat untuk melihat apakah dan kapan komet pertama kali terlihat. Meskipun terakhir kali terlihat di sekitar +4,5 pada 21 Februari oleh SOHO, harapan yang tinggi komet mungkin tetap cukup cerah untuk dilihat dengan teleskop amatir.
Pada hari Rabu malam 25 Februari,Justin Cowart, seorang ahli geologi dan astronom amatir dari Alto Pass, Illinois mengira dia tidak bisa melakukannya. Cowart tidak punya banyak harapan setelah mendengar berita bahwa komet itu mungkin telah hancur berantakan setelah cara yang paling terkenal dari para disintegrator,Komet ISON . ISON terfragmentasi bahkan sebelum perihelion pada akhir 2013, meninggalkan awan debu yang sangat redup.
Cowart mengatur kamera dan melacak gunung dan menunggu untuk membersihkan di barat setelah matahari terbenam. Komet D1 SOHO terletak sekitar 10 ° di atas cakrawala dekat bintang Theta Piscium di langit yang cerah. Justin membidik dan menembak:
"Saya bisa melihat bintang-bintang hingga sekitar 6th dalam bingkai mentah, tetapi tidak ada komet," tulis Cowart. “Saya memutuskan untuk menumpuk frame saya dan melihat apakah saya bisa melakukan beberapa pemrosesan yang berat untuk mengeluarkan fuzzy yang samar. Yang mengejutkan saya, kapan DeepSkyStacker memuntahkan gambar terakhir aku bisa melihat awan samar di dekat Theta Picsium, tepat di mana komet itu diharapkan! "
Cowart mengirim gambar itu ke astronom Karl Battams, yang mempertahankannya Proyek Sungrazer situs web, untuk pendapatnya. Battams optimis tetapi merasa konfirmasi tambahan diperlukan. Sementara itu, pengamat komet José Chamboterlibat dalam diskusi dan merencanakan posisi D1 pada atlas bintang (dalam foto yang berkedip di atas) berdasarkan perhitungan orbit terbaru. Bingo! Garis kabur pada foto Justin cocok dengan posisi yang diprediksi, menjadikannya pengamatan pertama di darat dari pengunjung baru.
Komet D1 SOHO orbit miring tajam (70 °) ke orbit Bumi. Setelah mengitari Matahari, ia berbelok tajam ke utara dan sekarang naik lebih tinggi di langit barat dengan setiap malam berlalu untuk pengamat langit belahan bumi utara. Kasihan bahwa Bulan telah menjadi gundik yang keras, menghanyutkan langit tepat saat komet mulai naik ke ketinggian. Keadaan yang kurang ideal ini tidak menghalangi astrofotografer lain untuk menangkap pemandangan langka komet berekor. Pada 2 Februari, Jost Jahn dari Amrum, Jerman mengambil gambar yang lebih jelas, mengonfirmasi hasil Cowart.
Sampai saat ini, belum ada pengamatan visual D1 SOHO yang dibuat dengan teropong atau teleskop, sehingga sulit untuk mengatakan dengan tepat seberapa terang itu. Mungkin besarnya +10? Ketinggian yang rendah, senja dan cahaya bulan serta penampilan difus komet telah berkonspirasi untuk menjadikannya tantangan yang tinggi. Itu akan segera berubah.
Begitu Bulan memulai keberangkatannya dari langit malam pada tanggal 6-7 Maret, sebuah jendela kegelapan akan terbuka. Kebetulan, D1 SOHO akan menjadi lebih tinggi dan baik setelah senja berakhir. Saya sangat ingin banyak dari Anda untuk melatih lingkup saya ke arah dan tawaran baik halo dan perpisahan untuk sebuah komet kita tidak akan pernah melihat lagi.
Berikut adalah peta baru berdasarkan orbit terbaru yang diterbitkan oleh Pusat Planet Kecil. Dengan asumsi Anda menunggu sampai setelah bulan purnama, mulailah mencari komet dalam teropong besar atau teleskop sedang hingga besar tepat di akhir senja malam ketika itu tertinggi di langit yang gelap. Komet ini menetapkan dua jam setelah akhir senja pada 7 Maret dari AS pusat.
